นานกว่า 30 ปี สามีของฉันบังคับให้ฉันดื่มของเหลวจากขวดสีน้ำตาลไร้ฉลากใบเดิมทุกคืน ฉันคิดว่าเขาเกลียดฉันมากพอที่จะค่อย ๆ วางยาพิษให้ตาย—แต่หกวันหลังจากเขาเสียชีวิต หมอกลับล็อกประตูห้อง…
นานกว่าสามสิบปี สามีของฉันบังคับให้ฉันดื่มของเหลวจากขวดสีน้ำตาลใบเดิมทุกคืน
และตลอดช่วงเวลาส่วนใหญ่ของหลายปีนั้น ฉันเชื่อว่าริชาร์ดกำลังค่อย ๆ วางยาพิษฉัน
สิ่งที่เลวร้ายที่สุดก็คือ ถ้าเป็นเรื่องจริง ก็คงไม่มีใครแปลกใจนัก
ริชาร์ดไม่เคยแกล้งทำเป็นว่าชีวิตแต่งงานของเราเป็นเรื่องราวความรักอันยิ่งใหญ่
ในการทะเลาะกันครั้งหนึ่งไม่นานหลังจากเราแต่งงาน ฉันถามเขาว่าทำไมเขาถึงเย็นชากับฉันนัก
เขามองตรงเข้ามาในตาฉันแล้วพูดว่า
“เพราะฉันไม่ได้แต่งงานกับเธอเพราะความรัก แอนนา”
ฉันรักเขามากพอสำหรับเราสองคน ฉันจึงอยู่ต่อ
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ริชาร์ดยิ่งดูแข็งกระด้างขึ้น
เวลาฉันรู้สึกอ่อนแรง เขาก็หาว่าฉันทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่
เวลาฉันบ่นว่าเวียนหัว เขาก็กลอกตา
เวลาฉันร้องไห้หลังจากที่เขาพูดอะไรโหดร้าย เขาจะมองฉันอย่างไร้อารมณ์แล้วพูดว่า
“ร้องไห้ไม่ได้ทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้นหรอก”
แล้ววันหนึ่ง ขวดใบนั้นก็ปรากฏขึ้น
ช่วงนั้นฉันมีอาการผิดปกติหลายอย่าง ทั้งเหนื่อยล้า เวียนหัว และบางครั้งมือก็ชา
แต่ฉันไม่ยอมไปหาหมอ เพราะโรงพยาบาลทำให้ฉันหวาดกลัวมาตั้งแต่ตอนที่ฉันเห็นแม่เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อยด้วยโรคหายากชนิดหนึ่ง
เย็นวันหนึ่ง ริชาร์ดกลับบ้านพร้อมขวดสีน้ำตาลเล็ก ๆ ที่ไม่มีฉลาก
เขาเทของเหลวสีเข้มใส่แก้ว แล้วเลื่อนมันมาตรงหน้าฉันบนโต๊ะในครัว
“ดื่ม”
ฉันดมกลิ่นแล้วรีบผละออกทันที
มันมีกลิ่นขมและเหมือนยา
“นี่อะไร?”
“เธอไม่จำเป็นต้องรู้”
“ฉันจะไม่ดื่มอะไรที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร”
ริชาร์ดเอนหลังพิงเก้าอี้
“งั้นก็ไม่ต้องดื่ม ฉันรู้อยู่แล้วว่าเธอขี้กลัวเกินไป”
นั่นคือวิธีที่เขาควบคุมฉัน
เขารู้ว่าฉันเกลียดการถูกเรียกว่าอ่อนแอ
ฉันคว้าแก้วขึ้นมา จ้องตรงไปที่เขา แล้วดื่มจนหมด
รสขมแผ่แสบไปทั่วลิ้น
ริชาร์ดจ้องลำคอของฉันจนมั่นใจว่าฉันกลืนมันลงไปจริง ๆ
แล้วเพียงเสี้ยววินาที สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
ตอนนั้นฉันคิดว่ามันคือความพอใจ
แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่ามันคืออย่างอื่น
ตั้งแต่คืนนั้นเป็นต้นมา เรื่องเดิมเกิดขึ้นทุกคืนตรงเวลาเก้าโมง
ริชาร์ดจะเทของเหลว วางแก้วลงตรงหน้าฉัน แล้วเฝ้ามอง
ถ้าฉันปฏิเสธ เขาจะเริ่มพูดจาโหดร้าย
“ไม่ต้องดื่มก็ได้ ยังไงเธอก็ไม่เคยกล้าทำอะไรให้สำเร็จอยู่แล้ว”
หรือ
“เอาสิ แอนนา พิสูจน์อีกครั้งว่าเธออ่อนแอแค่ไหน”
และทุกครั้ง ฉันจะโมโหจนยอมดื่มเพียงเพราะอยากเอาชนะเขา
เขารู้ดีว่าตัวเองกำลังทำอะไร
แต่จากนั้นก็เริ่มมีเรื่องที่ทำให้ฉันกลัว
ตอนกลางวัน ริชาร์ดจะเก็บขวดเอาไว้ในที่ล็อกกุญแจ
เขาไม่ยอมบอกว่ามันมาจากไหน
ครั้งหนึ่ง แคลร์ ลูกสาวของเรา เอื้อมมือจะหยิบขวด ริชาร์ดแทบจะกระชากมันออกจากมือเธอ
“ห้ามแตะมันเด็ดขาด!”
แคลร์สะดุ้งแล้วถอยหลัง
ฉันจ้องเขา
“ทำไมลูกถึงแตะไม่ได้?”
สีหน้าของเขากลับมาเย็นชาอีกครั้ง
“เพราะมันไม่ได้มีไว้สำหรับเธอ”
“แต่มีไว้สำหรับฉันงั้นเหรอ?”
“ใช่”
น้ำเสียงของเขาทำให้ท้องฉันบิดเกร็ง
คืนหนึ่ง ฉันตัดสินใจถามคำถามที่หลอกหลอนฉันมานาน
“ริชาร์ด… ในขวดนั่นมียาพิษหรือเปล่า?”
เขามองฉันตรง ๆ
เขาไม่หัวเราะ
เขาไม่ปฏิเสธ
แต่กลับเลื่อนแก้วเข้ามาใกล้ฉัน
“ถ้าเธอคิดว่าฉันพยายามฆ่าเธอ ก็ไม่ต้องดื่ม”
เราจ้องหน้ากันอยู่หลายวินาที
จากนั้นฉันก็ยกแก้วขึ้นและดื่ม
ฉันเองก็อยากอธิบายได้ว่าทำไม
อาจเป็นเพราะฉันรักเขา
อาจเป็นเพราะฉันดื้อ
หรืออาจเป็นเพราะริชาร์ดใช้เวลาหลายปีทำให้ฉันเชื่อว่า ถ้าฉันไม่ดื่ม เท่ากับฉันยอมแพ้ให้เขา
แต่ความกลัวของฉันรุนแรงขึ้นในคืนที่ฉันแอบเทของเหลวลงในกระถางต้นไม้
เช้าวันต่อมา ใบของมันหลายใบเปลี่ยนเป็นสีคล้ำ
ฉันยืนจ้องมันด้วยมือที่สั่นเทา
นั่นคือช่วงเวลาที่ฉันมั่นใจ
สามีของฉันกำลังให้ฉันกินสิ่งอันตราย
และไม่รู้ทำไม ฉันกลับยอมดื่มมันด้วยตัวเองทุกคืน
สิ่งที่แปลกที่สุดก็คือ บางครั้งริชาร์ดทำตัวเหมือนผู้ชายที่กลัวจะสูญเสียฉันมาก
ถ้าฉันป่วยตอนกลางคืน เขาจะนั่งเฝ้าอยู่ข้าง ๆ
ถ้าฉันกลับบ้านช้า เขาจะโทรหาซ้ำ ๆ จนกว่าฉันจะรับสาย
แต่ทันทีที่ถึงเก้าโมง ความอ่อนโยนนั้นก็หายไป
ขวดสีน้ำตาลจะถูกนำออกมา
ใบหน้าของเขาจะแข็งกร้าว
และเขาจะกลับไปเป็นผู้ชายที่ฉันเชื่อว่าเกลียดฉัน
“ดื่ม”
นานกว่าสามสิบปี ทุกอย่างดำเนินไปแบบนั้น
จนกระทั่งริชาร์ดเกิดอาการหัวใจวายอย่างรุนแรง
ฉันรีบไปโรงพยาบาล นั่งอยู่ข้างเตียง และจับมือผู้ชายที่ฉันรักมาตลอดชีวิตผู้ใหญ่ แม้ฉันจะเชื่อเสมอว่าเขาไม่เคยรักฉันจริง ๆ
เขาแทบหายใจไม่ออก
แต่คำถามแรกของเขากลับเป็น
“คืนนี้เธอดื่มมันหรือยัง?”
ฉันมองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ
“คุณกำลังจะตายนะ ริชาร์ด นี่คือสิ่งที่คุณคิดอยู่จริง ๆ เหรอ?”
น้ำตาปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“สัญญากับฉัน… ว่าเธอจะกินมันต่อ”
ความโกรธในตัวฉันระเบิดออกมา
“งั้นก็บอกมาสิว่าข้างในขวดนั้นคืออะไร! บอกมาว่าทำไมคุณถึงบังคับฉันมาสามสิบปีให้ดื่มของที่คุณไม่ยอมให้แม้แต่ลูกสาวของเราแตะ!”
ริชาร์ดพยายามหายใจ
ฉันโน้มตัวเข้าไปใกล้ แล้วกระซิบคำถามที่ฉันกลัวจะถามมาตลอดหลายสิบปี
“คุณพยายามฆ่าฉันใช่ไหม?”
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
เขาส่ายหัวอย่างสิ้นหวัง
“ไม่…”
“แล้วทำไมคุณถึงทำแบบนี้กับฉัน?”
เขาบีบมือฉันและกระซิบว่า
“เพราะ… ถ้าฉันปฏิบัติกับเธอแบบอื่น… เธอจะไม่มีวันยอมดื่มมัน”
นั่นแทบจะเป็นคำพูดสุดท้ายของเขา
ริชาร์ดเสียชีวิตในคืนนั้น
หลังงานศพ เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันมองขวดสีน้ำตาลแล้วรู้สึกเหมือนความโกรธตลอดสามสิบปีกำลังไหลกลับเข้ามา
“ไม่มีอีกแล้ว”
ฉันกระซิบ
ฉันหยุดดื่มมัน
สามวันต่อมา ฉันเริ่มอ่อนแรง
วันที่ห้า ฉันแทบเดินขึ้นบันไดไม่ไหว
เช้าวันที่หก ทุกอย่างรอบตัวกลายเป็นสีดำ และแคลร์พบฉันหมดสติอยู่บนพื้นห้องครัว
ที่โรงพยาบาล หมอตรวจผลเลือดแล้วถามว่า
“ช่วงนี้คุณหยุดใช้ยาอะไรหรือเปล่าครับ?”
“ฉันไม่ได้กินยาอะไรเลย”
แล้วฉันก็นึกถึงขวดขึ้นมา
“สามีของฉันบังคับให้ฉันดื่มบางอย่างทุกคืน”
สีหน้าของหมอเปลี่ยนไปทันที
“นานเท่าไรแล้วครับ?”
“มากกว่าสามสิบปี”
แคลร์นำขวดนั้นมาที่โรงพยาบาล
ตัวอย่างของเหลวถูกส่งไปตรวจในห้องแล็บ
สองชั่วโมงต่อมา หมอกลับมาพร้อมผู้เชี่ยวชาญอีกคน
พวกเขาเข้ามาในห้องของฉัน
จากนั้นหมอก็ปิดและล็อกประตู
เขาวางขวดสีน้ำตาลไว้ตรงกลางระหว่างเรา แล้วถามเบา ๆ
“คุณเบนเน็ตต์… ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คุณเชื่อจริง ๆ เหรอว่าสามีของคุณกำลังวางยาพิษคุณ?”
“ใช่”
เขาจ้องฉันอยู่หลายวินาที
จากนั้นจึงพูดว่า
“สิ่งที่อยู่ในขวดใบนี้ต่างหาก ที่ทำให้คุณยังมีชีวิตอยู่”
ฉันแทบหายใจไม่ออก
เพราะผู้ชายที่ฉันเชื่อมาตลอดสามสิบปีว่าอยากให้ฉันตาย ได้เอาความลับบางอย่างติดตัวไปในหลุมศพ
ความลับที่จะเปลี่ยนทุกสิ่งที่ฉันเคยเชื่อเกี่ยวกับชีวิตแต่งงานของเรา
ฉันไม่สามารถเล่าเรื่องทั้งหมดต่อในโพสต์นี้ได้
ในคอมเมนต์แรก ฉันได้เล่าว่าหมอค้นพบอะไร ทำไมริชาร์ดถึงจงใจทำให้ฉันเชื่อว่าเขาเกลียดฉัน และฉันเจออะไรในจดหมายที่เขาทิ้งไว้
อ่านต่อด้านล่าง 👉👉‼️‼️⬇️⬇️
หากคุณไม่เห็น ให้เปลี่ยนการตั้งค่าคอมเมนต์จาก “เกี่ยวข้องมากที่สุด” เป็น “ความคิดเห็นทั้งหมด” 👇👇
ตอนที่ 2
หลายวินาทีผ่านไป ฉันได้แต่จ้องหน้าหมอ
“หมายความว่ายังไง… มันทำให้ฉันยังมีชีวิตอยู่?”
เขาเปิดแฟ้มประวัติการรักษาเก่า ๆ แล้วหันมันมาทางฉัน
ชื่อของฉันอยู่บนหน้าแรก
จากนั้นฉันก็เห็นคำวินิจฉัย
มันคือโรคทางพันธุกรรมที่หายากชนิดเดียวกับที่คร่าชีวิตแม่ของฉันไปตั้งแต่อายุยังน้อย
ฉันส่ายหัว
“เป็นไปไม่ได้ ฉันไม่เคยรู้เรื่องนี้เลย”
หมอชี้ไปที่ลายเซ็นด้านล่าง
ลายเซ็นของฉัน
และข้าง ๆ กัน… คือของริชาร์ด
จากนั้นเศษเสี้ยวของความทรงจำก็ค่อย ๆ กลับคืนมา
โรงพยาบาล
คำวินิจฉัย
ความตื่นตระหนกของฉัน
และฉันที่ปฏิเสธการรักษา เพราะกลัวเหลือเกินว่าจะต้องใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในฐานะ “คนป่วย”
หมอมองฉันอย่างระมัดระวัง
“โรคนี้รักษาให้หายขาดไม่ได้ครับ แต่ของเหลวที่สามีคุณให้คุณดื่มคือยาที่ช่วยชะลอการดำเนินของโรค หากไม่มีมัน คุณน่าจะป่วยหนักไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว”
ฉันรู้สึกราวกับพื้นใต้เท้าหายไป
“ริชาร์ดรู้เหรอ?”
“ครับ เขาติดต่อกับแพทย์ผู้เชี่ยวชาญมาตลอดหลายสิบปี”
เย็นวันนั้น แคลร์นำซองจดหมายใบหนึ่งมาให้ฉัน
เธอพบมันในโต๊ะทำงานของริชาร์ด
ด้านหน้ามีข้อความเขียนไว้ว่า
ถึงแอนนา — ในวันที่ฉันไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ด้วยตัวเองได้อีก
ข้างในคือจดหมายหนึ่งฉบับ
แอนนา
ฉันรู้ว่าเธอเชื่อว่าฉันเกลียดเธอ และฉันรู้ว่ามีหลายคืนที่เธอคิดว่าฉันกำลังพยายามวางยาพิษเธอ
มือของฉันเริ่มสั่น
ตอนที่เธอได้รับการวินิจฉัย เธอปฏิเสธการรักษา เธอบอกฉันว่าเธอยอมตายดีกว่าต้องใช้ชีวิตทุกวันโดยรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนป่วย
ฉันรู้ว่า ถ้าฉันอ้อนวอนให้เธอกินยา เธอจะปฏิเสธ
แต่ฉันก็รู้ด้วยว่าเธอดื้อแค่ไหน
ถ้าฉันท้าทายเธอ ดูถูกเธอ หรือเรียกเธอว่าอ่อนแอ เธอจะดื่มมันเพียงเพื่อพิสูจน์ว่าฉันคิดผิด
ฉันยกมือขึ้นปิดปาก
คำพูดโหดร้ายทุกคำของเขาเริ่มมีความหมายใหม่
เพราะอย่างนั้น ฉันเลยยอมให้เธอเกลียดฉัน
ทุกคืนที่เธอคว้าแก้วขึ้นมาเพียงเพราะอยากเอาชนะฉัน ฉันกลับรู้สึกโล่งใจ เพราะนั่นหมายความว่าเธอได้รับยาไปอีกหนึ่งโดส
จากนั้นฉันก็อ่านมาถึงประโยคที่ทำให้หัวใจฉันแตกสลาย
ครั้งหนึ่งฉันเคยบอกเธอว่า ฉันไม่ได้แต่งงานกับเธอเพราะความรัก
นั่นเป็นเรื่องจริง
แต่ฉันไม่เคยบอกเธอว่า หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น
ฉันตกหลุมรักเธอ
และเมื่อฉันรู้ตัวว่าฉันรักเธอมากแค่ไหน ฉันก็กลัวเหลือเกินว่าจะต้องสูญเสียเธอไป
น้ำตาทำให้ตัวหนังสือบนหน้ากระดาษพร่ามัว
บางทีฉันควรบอกความจริงกับเธอ
บางทีสิ่งที่ฉันทำอาจผิด
แต่ฉันเลือกให้เธอโกรธฉัน ดีกว่าต้องไปงานศพของเธอ
ได้โปรด กินยาต่อไป
ถ้าเธอยังอยากโกรธฉัน ก็โกรธไปเถอะ
แค่มีชีวิตอยู่ต่อไปก็พอ
ฉันกอดจดหมายไว้แนบอกแล้วร้องไห้ออกมา
นานกว่าสามสิบปี ฉันเชื่อว่าริชาร์ดกำลังบังคับให้ฉันกลืนยาพิษลงไป
แต่ความจริงคือ เขากำลังแอบรักษาชีวิตฉันไว้
หมอเริ่มให้ยากับฉันอีกครั้ง
และภายในไม่กี่วัน อาการของฉันก็กลับมาคงที่
เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันนั่งลงที่โต๊ะในครัวตอนเก้าโมงตรง
ฉันวางแก้วสองใบไว้ตรงหน้า
ใบหนึ่งคือยาของฉัน
อีกใบคือเครื่องดื่มผลไม้รสขมที่ริชาร์ดชอบที่สุด
ฉันยกแก้วขึ้นไปทางเก้าอี้ว่างของเขา
“คุณควรจะบอกฉันนะ”
ฉันกระซิบ
“แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้ว”
ตลอดชีวิตแต่งงานของฉัน ฉันเฝ้ารอให้ริชาร์ดพูดว่า
“ฉันรักเธอ”
เขาไม่เคยพูดมันออกมาดัง ๆ
แต่ตลอดกว่าสามสิบปี ทุกคืนตอนเก้าโมง เขากำลังพูดคำเหล่านั้นด้วยวิธีเดียวที่เขารู้จัก—
ด้วยการทำให้แน่ใจว่าฉันจะยังมีชีวิตอยู่ต่อไป
