เจ้าสาวสาวสวมฮิญาบถูกพบว่าเสียชีวิตกลางงานแต่งของตัวเอง และถูกนำตัวไปยังห้องเก็บศพ แต่เมื่อเจ้าหน้าที่ห้องเก็บศพเริ่มตรวจร่างครั้งแรก เธอสังเกตเห็นบางอย่างที่ทำให้ต้องถอยหลังออกมา… และความจริงนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าที่ใครจะคิด

เจ้าสาวสาวสวมฮิญาบถูกพบว่าเสียชีวิตกลางงานแต่งของตัวเอง และถูกนำตัวไปยังห้องเก็บศพ แต่เมื่อเจ้าหน้าที่ห้องเก็บศพเริ่มตรวจร่างครั้งแรก เธอสังเกตเห็นบางอย่างที่ทำให้ต้องถอยหลังออกมา… และความจริงนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าที่ใครจะคิด 😱

เจ้าสาวเสียชีวิตก่อนที่ใครจะทันดื่มแชมเปญหมดแก้วเสียอีก

วินาทีหนึ่ง เสียงดนตรียังคงลอยไปทั่วห้องบอลรูม แก้วกระทบกันเบา ๆ ใต้โคมระย้าคริสตัล และแขกในงานต่างยกโทรศัพท์ขึ้นเพื่อบันทึกภาพการเต้นรำครั้งแรกของเจ้าสาว

แต่วินาทีต่อมา เธอกลับล้มลงบนพื้นในชุดผ้าไหมสีขาวและฮิญาบสีขาว นอนนิ่งอยู่ใต้แสงไฟ ช่อดอกไม้ถูกบีบจนยับอยู่ข้างมือของเธอ

ก่อนเที่ยงคืน เธอถูกประกาศว่าเสียชีวิตแล้ว

ตอนตีสอง เธอถูกนำไปยังห้องเก็บศพ

และก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ทุกคนในโรงพยาบาลจะภาวนาให้ใบหน้าที่ถูกปิดไว้นั้นไม่เคยถูกแตะต้องเลย

รถพยาบาลมาถึงโดยไม่มีเสียงไซเรน

ไฟของมันกะพริบครั้งหนึ่งบนกำแพงด้านหลังของโรงพยาบาลเซนต์แมรี ก่อนจะดับลงขณะที่รถเคลื่อนเข้าไปยังทางเข้าบริการ ซึ่งเป็นจุดที่ร่างของผู้เสียชีวิตถูกนำเข้ามา

ด้านหลังรถพยาบาลมีรถสีดำสามคันตามมา ทั้งหมดยังคงประดับด้วยริบบิ้นสีขาวและดอกไม้งานแต่ง มันดูไม่เหมือนขบวนศพ แต่เหมือนงานเฉลิมฉลองที่เลี้ยวผิดทางเสียมากกว่า

เจ้าสาวถูกเข็นเข้ามาบนเปลหาม

เธอยังคงสวมชุดแต่งงานอยู่

ผ้าคลุมหน้าถูกพับอย่างเรียบร้อยไว้บนหน้าอก ฮิญาบสีขาวถูกกลัดรอบใบหน้าของเธออย่างสมบูรณ์แบบ

สมบูรณ์แบบเกินไป

ไม่มีเส้นผมแม้แต่เส้นเดียวโผล่ออกมา ไม่มีขอบผ้าส่วนใดเลื่อนหลุด ช่อกุหลาบสีขาวเล็ก ๆ วางอยู่ในมือของเธอ

เธอดูไม่เหมือนศพ

แต่เหมือนผู้หญิงคนหนึ่งที่กำลังหลับใหลผ่านคืนแต่งงานของตัวเอง

สามีของเธอเดินอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบงัน

เขาไม่ร้องไห้

เขาไม่ตะโกน

เขาไม่แตะต้องเธอ

เขาเพียงยืนมอง ขณะที่เจ้าหน้าที่เข็นเธอผ่านทางเดินเข้าไปยังห้องเย็น ใบหน้าของเขาว่างเปล่าในแบบแปลก ๆ อ่านไม่ออก เหมือนความเศร้าที่พยายามแสดงตัวเป็นความตกใจมากเกินไป

เอมิลี่สังเกตเห็นเขาทันที

เธอทำงานกะกลางคืนในห้องเก็บศพมาไม่ถึงสามเดือน นานพอที่จะไม่สะดุ้งเมื่อเห็นร่างที่ถูกคลุมไว้ แต่ยังไม่นานพอที่จะเลิกเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง

เธอสังเกตเห็นเจ้าบ่าว เพราะคนอื่น ๆ จมอยู่ในความโศกเศร้า

แม่ของเจ้าสาวถูกให้ยาระงับประสาทและสะอื้นลงบนผ้าเช็ดหน้า เพื่อนเจ้าสาวสองคนกอดกันร้องไห้ ชายสูงวัยคนหนึ่งเอาแต่พูดซ้ำ ๆ ว่าเธอยังหัวเราะอยู่เมื่อไม่กี่นาทีก่อน

แต่เจ้าบ่าวเงียบ

เงียบเกินไป

เขาเซ็นเอกสารด้วยมือที่มั่นคง

และก่อนจะจากไป เขาพูดเพียงประโยคเดียว

“ได้โปรด อย่าเปิดใบหน้าของเธอ”

เมื่อครอบครัวถูกพาออกไปในที่สุด ร่างนั้นก็ถูกทิ้งไว้

ดร. คาร์เตอร์แทบไม่ได้มองเจ้าสาว ก่อนจะตรวจแฟ้ม เซ็นเอกสารรับร่าง และปล่อยให้เอมิลี่อยู่คนเดียวในห้องเย็น

ห้องนั้นกลับมาเงียบอีกครั้ง

เอมิลี่ยืนอยู่ข้างโต๊ะสแตนเลส

เธอเคยเห็นคนเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด การจมน้ำ อุบัติเหตุรถชน อาการชัก และหัวใจวายมาก่อนแล้ว

ความตายเปลี่ยนคนอย่างรวดเร็ว

มันพรากสีสันไปก่อน

จากนั้นก็พรากความอบอุ่น

แล้วก็พรากความอ่อนนุ่ม

แต่ผู้หญิงคนนี้แทบไม่ได้สูญเสียสิ่งเหล่านั้นไปเลย

เอมิลี่ก้าวเข้าไปใกล้ขึ้น

ผิวของเจ้าสาวดูมีโทนอุ่นเกินไปภายใต้แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ ไม่ได้ซีดเทา ไม่ได้ดูเหมือนขี้ผึ้ง ริมฝีปากของเธอซีด แต่ไม่เป็นสีน้ำเงิน ส่วนเล็ก ๆ ของแก้มที่มองเห็นใต้ขอบฮิญาบยังมีสีจาง ๆ เหลืออยู่ ราวกับชีวิตยังไม่ได้จากไปทั้งหมด

เอมิลี่ขมวดคิ้ว

ห้องเก็บศพเย็นเสมอ

ร่างกายจะเย็นลงเร็วมากที่นี่

เอมิลี่เอื้อมมือลงไปแตะมือของเจ้าสาว

แล้วรีบดึงมือกลับทันที

อุ่น

ไม่ร้อน

แต่ผิดปกติ

ช้า ๆ และระมัดระวังกว่าเดิม เธอแตะข้อมือของเจ้าสาวอีกครั้ง

ผิวนุ่ม

ไม่แข็ง

ไม่เย็น

ยังไม่เหมือนคนตายพอ

ลมหายใจของเธอสะดุด

เธอก้มลงต่ำลง จ้องมองหน้าอกของเจ้าสาว

ไม่มีอะไร

เธอบอกตัวเองว่ามันคงไม่มีอะไร

แต่แล้ว—

มีการเคลื่อนไหว

เบามากจนเธอเกือบพลาด

ยกขึ้น

ลดลง

เอมิลี่ตัวแข็งทื่อ

เธอก้มลงและแนบหูลงกับหน้าอกของเจ้าสาว

ตอนแรกมีแต่ความเงียบ

จากนั้น—

ตุบ

เบา

ลึก

ช้าจนแทบไม่รู้สึก

แต่มันอยู่ตรงนั้น

เสียงหัวใจเต้น

เอมิลี่ถอยหลังอย่างแรงจนชนเข้ากับถาดโลหะด้านหลัง เครื่องมือกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ชีพจรของเธอเต้นแรงจนเหมือนระเบิดอยู่ในลำคอ

เธอเอื้อมมือไปหาโทรศัพท์ฉุกเฉิน

แต่แล้วก็หยุด

เพราะมีบางอย่างดึงดูดสายตาของเธอ

ฮิญาบ

มันไม่ได้เพียงปิดผมของเจ้าสาว

มันกำลังซ่อนรูปทรงของใบหน้า

เอมิลี่มองไปที่แฟ้มอีกครั้ง

อามีนา ราห์มาน
เพศหญิง
อายุยี่สิบสี่ปี

จากนั้นเธอมองกลับไปยังใบหน้าที่ถูกปิดอยู่บนโต๊ะ

กรามใต้ผ้านั้นดูผิดปกติ

กว้างเกินไป

หนักเกินไป

มือของเธอเริ่มสั่น ขณะที่เอื้อมไปจับเข็มกลัดอันแรก

เข็มกลัดอันหนึ่งหลุดออก

แล้วอีกอัน

แล้วอีกอัน

ผ้าขยับเพียงเล็กน้อย พอให้เห็นผิวบริเวณแก้ม

เอมิลี่หยุดหายใจ

และสิ่งที่เธอเห็นใต้ฮิญาบ ทำให้เธอเข้าใจทันทีว่านี่ไม่ใช่แค่เจ้าสาวที่ถูกประกาศว่าเสียชีวิตเร็วเกินไป

แต่มันเป็นเรื่องที่เลวร้ายกว่านั้นมาก

เธอเห็นอะไร?

และเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ ในงานแต่งงานนั้น?

เรื่องต่ออยู่ในคอมเมนต์ 👇

ตอนที่ 2

นิ้วของเอมิลี่แข็งค้างอยู่บนเข็มกลัดอันสุดท้าย

ชั่วขณะหนึ่ง เธอขยับไม่ได้เลย

จากนั้นเธอดึงผ้าออกอีกเล็กน้อย

ใบหน้าที่อยู่ใต้ฮิญาบไม่ใช่ใบหน้าของอามีนา ราห์มาน

มันไม่ใช่ใบหน้าของเจ้าสาวสาว

มันไม่ใช่แม้แต่ผู้หญิง

แต่มันคือผู้ชาย

ผู้ชายโตเต็มวัย

กรามของเขาหยาบและหนัก เคราของเขาถูกโกนอย่างลวก ๆ ทิ้งเงาดำไว้ใต้ผิวหนัง ใกล้ใบหู เอมิลี่เห็นแผลเป็นเล็ก ๆ และใต้คอเสื้อลูกไม้ของชุดแต่งงาน เธอมองเห็นขอบของรอยสักสีดำโผล่ออกมา

แฟ้มหลุดจากมือของเธอ

อามีนา ราห์มาน
เพศหญิง
อายุยี่สิบสี่ปี

แต่คนที่นอนอยู่บนโต๊ะเป็นผู้ชาย

เอมิลี่ถอยหลัง หัวใจของเธอเต้นแรงมากจนแทบไม่ได้ยินเสียงอื่น

แล้วลูกบิดประตูก็ขยับ

“คุณวอลช์?” เสียงเจ้าบ่าวดังมาจากทางเดิน “ทุกอย่างพร้อมหรือยัง?”

เอมิลี่ไม่ตอบ

มือของเธอพุ่งไปที่แผงควบคุมบนผนัง แล้วล็อกประตูห้องเย็นทันที

ด้านนอก เจ้าบ่าวหยุดนิ่ง

“คุณวอลช์?”

เสียงของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

ต่ำลง

คมขึ้น

เอมิลี่คว้าโทรศัพท์

“หน่วยรักษาความปลอดภัย” เธอกระซิบ “มาที่ห้องเก็บศพเดี๋ยวนี้ และโทรแจ้งตำรวจ”

ด้านนอกประตูเงียบไป

จากนั้นเจ้าบ่าวพูดเบา ๆ ว่า

“คุณไม่ควรเปิดใบหน้าของเธอ”

ตอนนั้นเองที่เอมิลี่เข้าใจ

นี่ไม่ใช่ความผิดพลาด

นี่คือแผน

ไม่กี่นาทีต่อมา เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรีบวิ่งเข้ามาในทางเดิน เจ้าบ่าวพยายามจะออกไป แต่ยามสองคนขวางเขาไว้ใกล้ทางออกบริการ

เขาไม่ตะโกน

เขาไม่ขัดขืน

เขาเพียงหน้าซีดลง

เมื่อตำรวจมาถึง พวกเขาตรวจกล้องวงจรปิดของโรงพยาบาล จากนั้นก็ตรวจกล้องของโรงแรมที่ใช้จัดงานแต่ง

และความจริงก็ค่อย ๆ เปิดเผยออกมาทีละส่วน

ชายที่อยู่ในชุดแต่งงานมีชื่อว่า คาริม นาจจาร์

เขาไม่ใช่ญาติของอามีนา

เขาไม่ใช่แขกในงาน

เขาคือชายที่ช่วยครอบครัวของเจ้าบ่าวเตรียมเอกสารปลอม

อามีนาค้นพบทุกอย่างก่อนการเต้นรำครั้งแรก

สามีของเธอไม่ได้แต่งงานกับเธอเพราะความรัก

ครอบครัวของเขาต้องการมรดกของเธอ

คืนนั้น อามีนาได้ยินพวกเขาคุยกันเรื่องเอกสารที่เธอควรจะเซ็นหลังงานแต่ง เธอตื่นตระหนกและพยายามหนี

แต่พวกเขาหยุดเธอไว้

คาริมข่มขู่เธอในห้องเจ้าสาว ระหว่างการต่อสู้ เขาล้มลง ศีรษะกระแทกโต๊ะกระจก และเสียชีวิต

ครอบครัวของเจ้าบ่าวมีชายที่ตายแล้วหนึ่งคน

และเจ้าสาวที่ยังมีชีวิตอยู่หนึ่งคนซึ่งรู้มากเกินไป

ดังนั้นพวกเขาจึงซ่อนอามีนา

พวกเขาแต่งร่างของคาริมด้วยชุดแต่งงานของเธอ ปิดใบหน้าของเขาด้วยฮิญาบของเธอ กลัดมันแน่น และพาเขาเข้าไปในห้องโถงท่ามกลางความตื่นตระหนก

ทุกคนเห็นชุดสีขาว

ทุกคนเห็นฮิญาบ

ไม่มีใครเห็นใบหน้า

ก่อนพระอาทิตย์ขึ้น ตำรวจพบอามีนาถูกขังอยู่ในบ้านเก่าหลังหนึ่งนอกเมือง เธออ่อนแรง หวาดกลัว แต่ยังมีชีวิตอยู่

เมื่อพวกเขาเปิดประตู สิ่งแรกที่เธอถามคือ

“มีใครตรวจร่างหรือยัง?”

ต่อมา เมื่อเอมิลี่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอนั่งลงอย่างเงียบ ๆ

เพราะถ้าเธอเชื่อฟังคำขอของเจ้าบ่าว…

ถ้าเธอไม่เคยแตะเข็มกลัดพวกนั้น…

โลกทั้งใบคงเชื่อว่าอามีนาตายแล้ว

และเจ้าสาวตัวจริงอาจหายไปตลอดกาล

คืนนั้น ทุกคนในโรงพยาบาลเซนต์แมรีพูดถึงผู้หญิงในห้องเก็บศพที่สังเกตเห็นรายละเอียดแปลก ๆ เพียงอย่างเดียว

ไม่ใช่เลือด

ไม่ใช่เสียงกรีดร้อง

ไม่ใช่คำสารภาพ

แค่ฮิญาบที่ถูกกลัดแน่นเกินไปรอบใบหน้าที่ใครบางคนไม่เคยต้องการให้ถูกเปิดเผย