เขารักเธอมานานหนึ่งปี… เขาจึงวางแผนสร้างเหตุการณ์ช่วยเหลือปลอม ๆ แต่ผู้ชายที่เดินตามเธอไม่ใช่เพื่อนของเขา…
ไรอันรักเอมิลีมาเกือบหนึ่งปีแล้ว
ทุกเช้า เขาจะเห็นเธอที่คาเฟ่แห่งเดิม เธอมักสั่งกาแฟเย็น ยิ้มให้อย่างสุภาพ แล้วจากไปโดยแทบไม่เคยสังเกตเห็นเขาจริง ๆ
สำหรับเอมิลี ไรอันเป็นเพียงผู้ชายเงียบ ๆ ที่ยืนอยู่ในแถวซื้อกาแฟ
ไม่มีอะไรมากกว่านั้น
และเรื่องนั้นกำลังทำลายเขา
เขาพยายามคุยกับเธอ พยายามยิ้มให้ พยายามทำตัวอ่อนโยน แต่เธอไม่เคยมองเขาในแบบที่เขาต้องการ
ดังนั้นคืนหนึ่ง ไรอันจึงตัดสินใจทำสิ่งที่เลวร้ายที่สุดในชีวิต
เขาโทรหาเดเร็ก เพื่อนของเขา
“พรุ่งนี้กลางคืน ฉันอยากให้นายเดินตามเธอ” ไรอันพูด
เดเร็กเงียบไป
“อะไรนะ?”
“ไม่ใช่เอาจริง” ไรอันรีบอธิบาย “แค่ทำให้เธอกลัวนิดหน่อย หลังเลิกงานเธอจะเดินผ่านตรอกมืดตรงนั้น นายเดินตามเธอ เธอกลัว แล้วฉันก็โผล่ไปช่วย”
“นั่นมันบ้าไปแล้ว” เดเร็กพูด
“ฉันแค่ต้องการโอกาสสักครั้ง ให้เธอเห็นว่าฉันเป็นคนที่ปกป้องเธอได้”
เดเร็กลังเล
แต่สุดท้ายก็ยอมตกลง
คืนถัดมา ไรอันซ่อนตัวอยู่ใกล้ตรอกและรอ
เวลา 21:12 น. เอมิลีออกจากที่ทำงานเพียงลำพัง
เงาร่างสีดำก้าวออกมาด้านหลังเธอ
ไรอันยิ้มอย่างประหม่า
เขาคิดว่านั่นคือเดเร็ก
เอมิลีหันกลับไปมอง
จากนั้นก็หันไปมองอีกครั้ง
ฝีเท้าของเธอเร็วขึ้น
แต่มีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ชายที่กำลังเดินตามเธอสูงกว่าเดเร็ก
สงบนิ่งกว่า
สงบนิ่งเกินไป
ไรอันหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรหาเดเร็ก
เสียงเพลงดังลั่นออกมาจากลำโพง
“เฮ้ย มีอะไร?” เดเร็กตะโกน
ไรอันแข็งทื่อ
“นายอยู่ไหน?”
“อยู่ที่บาร์ของเมสัน ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ฉันไม่เอาด้วยกับแผนโง่ ๆ ของนาย”
เลือดในกายไรอันเย็นเฉียบ
เขาหันกลับไปมองตรอกอีกครั้ง
ตอนนี้เอมิลีกำลังถอยหลัง
ชายคนนั้นยังคงเดินเข้าใกล้
ไรอันรู้ว่าเขาต้องวิ่งไปหาเธอ
เขารู้ว่าเขาต้องตะโกน
แต่ความกลัวถาโถมใส่เขารุนแรงกว่าความรู้สึกผิด
กระเป๋าถือของเอมิลีตกลงบนพื้นเปียก
และแทนที่จะช่วยผู้หญิงที่เขาอ้างว่ารัก…
ไรอันกลับวิ่งหนี
เขาวิ่งจนถึงถนนถัดไป ตัวสั่นและหอบหายใจ
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเอมิลีกรีดร้อง
เสียงกรีดร้องนั้นตามหลอกหลอนเขาตลอดทั้งคืน
เช้าวันต่อมา เอมิลีหายตัวไป
และเมื่อไรอันเปิดข่าว เขาเห็นพาดหัวที่ทำให้ร่างกายของเขาชาไปทั้งตัว
ตำรวจกำลังตามล่าชายคนหนึ่งที่เดินตามหญิงสาวในตอนกลางคืนมาหลายเดือน
ไรอันทำโทรศัพท์หล่นจากมือ
เพราะชายที่เขาเผลอพาเอมิลีไปเจอ…
ไม่ใช่เพื่อนของเขา
เขาคือชายที่ตำรวจตามล่ามาตลอด
เรื่องราวต่ออยู่ในความคิดเห็นแรก Facebook ไม่อนุญาตให้แชร์เรื่องแบบนี้ทั้งหมดในโพสต์อีกแล้ว ดังนั้นหากไม่เห็นลิงก์ ให้เปลี่ยนการแสดงความเห็นจาก “เกี่ยวข้องมากที่สุด” เป็น “ความคิดเห็นทั้งหมด” 👇👇
ตอนที่ 2
ไรอันไม่ขยับตัวอยู่นานเกือบหนึ่งนาที
ผู้ประกาศข่าวยังคงพูดต่อ แต่คำพูดเหล่านั้นฟังดูห่างไกล ราวกับดังมาจากใต้น้ำ
ตำรวจกำลังตามล่าชายคนหนึ่งที่เดินตามหญิงสาวในตอนกลางคืนมาหลายเดือน
ชายที่รู้วิธีหลบกล้อง
ชายที่รออยู่ตามถนนมืด
ชายที่ทำให้ผู้หญิงหายตัวไปโดยไม่ทิ้งร่องรอย
มือของไรอันเริ่มสั่น
เพราะเขารู้บางอย่างที่ตำรวจไม่รู้
เขารู้แน่ชัดว่าเอมิลีถูกพบเห็นครั้งสุดท้ายที่ไหน
และเขารู้ว่ามันเป็นความผิดของเขา
หลายชั่วโมง เขานั่งอยู่ในอพาร์ตเมนต์ จ้องโทรศัพท์
เขาอยากโทรหาตำรวจ
เขาอยากเล่าทุกอย่าง
แต่แล้วความคิดอีกอย่างก็ผุดขึ้นมา
หากเขาสารภาพ ทุกคนจะรู้ว่าเขาวางแผนอะไรไว้
พวกเขาจะรู้ว่าเขาขอให้เพื่อนทำให้เอมิลีกลัว
พวกเขาจะรู้ว่าเขาต้องการเล่นบทฮีโร่
พวกเขาจะรู้ว่าเขาวิ่งหนี
และตลอดหลายชั่วโมงอันน่ากลัวนั้น ความกลัวของไรอันรุนแรงกว่าความละอายของเขา
จากนั้นโทรศัพท์ก็ดังสั่น
หมายเลขที่ไม่รู้จัก
ไรอันแข็งทื่อ
ข้อความหนึ่งปรากฏบนหน้าจอ
“นายอยู่ที่นั่น”
หัวใจของเขาแทบหยุดเต้น
ข้อความที่สองตามมา
“นายวิ่งหนี”
ไรอันลุกขึ้นเร็วมากจนเก้าอี้ล้มลงด้านหลัง
จากนั้นก็มีรูปภาพส่งมา
ภาพนั้นพร่ามัว มืด และถ่ายมาจากอีกฝั่งของตรอก
ไรอันมองเห็นตัวเองซ่อนอยู่ใกล้มุมถนน
กำลังเฝ้าดู
กำลังรอ
จากนั้นก็วิ่งหนี
ท้องของเขาปั่นป่วน
ข้อความสุดท้ายปรากฏขึ้น
“ตอนนี้อยากช่วยเธอไหม?”
ไรอันแทบหายใจไม่ออก
จากนั้นก็มีที่อยู่ถูกส่งมา
อาคารเก็บของเก่าอยู่นอกเมือง
ชั่วขณะหนึ่ง ไรอันคิดว่ามันคือกับดัก
แต่แล้วเขาก็เห็นรูปสุดท้าย
กระเป๋าถือสีเบจของเอมิลี
ใบเดียวกับที่ตกอยู่บนพื้นเปียก
ไรอันโทรหาเดเร็กเป็นคนแรก
เสียงของเขาขาดห้วงขณะเล่าทุกอย่าง
เดเร็กเงียบไป
จากนั้นก็กระซิบว่า
“ไรอัน… โทรหาตำรวจ เดี๋ยวนี้”
ครั้งนี้ ไรอันไม่วิ่งหนี
เขาโทรหา
ภายในยี่สิบนาที นักสืบมาถึงอพาร์ตเมนต์ของเขา ไรอันเล่าทุกอย่าง — แผนช่วยเหลือปลอม ตรอก เดเร็กที่ถอนตัว ชายแปลกหน้า เสียงกรีดร้อง และข้อความทั้งหมด
เขาคิดว่าพวกเขาจะจับเขาทันที
แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น นักสืบคนหนึ่งโน้มตัวเข้าใกล้แล้วถามว่า
“เขาส่งที่อยู่มาให้คุณหรือเปล่า?”
ไรอันพยักหน้า
สีหน้าของนักสืบเปลี่ยนไป
“สถานที่นั้นถูกทิ้งร้างมาหลายปีแล้ว”
ก่อนค่ำ ตำรวจก็ล้อมอาคารเก็บของเก่าเอาไว้
ไรอันไม่ควรไปที่นั่น
แต่เขาตามไปจากระยะไกล นั่งตัวสั่นอยู่บนเบาะหลังรถของเดเร็ก
“ฉันต้องรู้” เขากระซิบ
เดเร็กไม่พูดอะไร
ตำรวจเข้าไปในอาคารอย่างเงียบ ๆ
หลาย分钟ผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น
จากนั้นเจ้าหน้าที่คนหนึ่งตะโกนมาจากข้างใน
พวกเขาพบเอมิลีแล้ว
ยังมีชีวิตอยู่
หวาดกลัวอย่างมาก
แต่ยังมีชีวิตอยู่
ไรอันเห็นเธอถูกห่มด้วยผ้าห่มขณะเจ้าหน้าที่พาออกมา
ใบหน้าของเธอซีดเผือด
ดวงตาว่างเปล่าจากความตกใจ
แต่เธอยังหายใจ
ไรอันก้าวไปข้างหน้าโดยไม่ทันคิด
“เอมิลี…”
เธอมองเขา
และจากสายตาเพียงครั้งเดียว เขาเข้าใจทุกอย่าง
เธอรู้แล้ว
บางทีตำรวจอาจเล่าให้ฟัง
บางทีเธออาจคิดออกเอง
เสียงของเธออ่อนแรง แต่ชัดเจน
“นายเป็นคนทำเรื่องนี้เหรอ?”
ไรอันเริ่มร้องไห้
“ฉันขอโทษ” เขากระซิบ “ฉันคิดว่า… ฉันคิดว่าฉันจะช่วยเธอได้”
เอมิลีจ้องมองเขา
“นายไม่ได้อยากช่วยฉัน” เธอพูด “นายแค่อยากให้ฉันต้องการนาย”
คำพูดเหล่านั้นทำลายเขายิ่งกว่าการลงโทษใด ๆ
ชายคนนั้นถูกจับในคืนนั้น
ต่อมาตำรวจเปิดเผยว่าเขาเฝ้ามองผู้หญิงมาหลายเดือน เขาเลือกถนนเปลี่ยว กิจวัตรเงียบ ๆ และเส้นทางที่คาดเดาได้
และแผนโง่ ๆ ของไรอันก็มอบจังหวะที่สมบูรณ์แบบให้เขา
เอมิลีรอดชีวิต
แต่เธอไม่เคยพูดกับไรอันอีกเลย
เขาตกงาน
เสียเพื่อน
และทุกเช้าเมื่อเดินผ่านคาเฟ่ เขาจะเห็นโต๊ะที่เธอเคยนั่ง
ว่างเปล่า
หลายเดือนต่อมา ไรอันได้รับจดหมายหนึ่งฉบับ
ไม่มีชื่อผู้ส่ง
ข้างในมีเพียงประโยคเดียว
“หากวันหนึ่งนายรักใครอีก อย่าพยายามเป็นฮีโร่ของเขา จงเป็นคนที่ไม่มีวันทำให้เขาตกอยู่ในอันตราย”
ไรอันอ่านประโยคนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เพราะเอมิลีรอดจากชายแปลกหน้า
แต่ไรอันต้องใช้ชีวิตต่อไปพร้อมกับความจริง
ปีศาจในตรอกนั้นชั่วร้าย
แต่คนแรกที่ทรยศต่อความปลอดภัยของเธอ…
คือผู้ชายที่อ้างว่ารักเธอ
