ชายโสดเลือกว่าที่ภรรยาโดยไม่เห็นใบหน้าของเธอ แต่เมื่อม่านเปิดขึ้นและเขาเห็นรถเข็น รอยยิ้มของเขาก็หายไป… 😧
เป็นเวลาสองปีที่เอเดรียนออกตามหาภรรยาที่สมบูรณ์แบบ
เขาหล่อเหลา มั่งคั่ง และเป็นลูกชายเพียงคนเดียวของครอบครัวผู้ทรงอิทธิพล หญิงสาวสวยจากเมืองต่าง ๆ เดินทางมาโดยหวังว่าจะได้รับเลือก แต่เอเดรียนปฏิเสธพวกเธอทุกคน
บางคนดูเหมือนจะสนใจเพียงเงินของเขา
ส่วนบางคนแม้จะสวย แต่กลับมีจิตใจโหดร้าย
พ่อของเขาคอยเตือนอยู่เสมอว่า เขาไม่สามารถเลื่อนการแต่งงานออกไปได้ตลอดชีวิต
“ลูกต้องมีภรรยา” พ่อของเขาพูด “วันหนึ่ง ทุกสิ่งที่ครอบครัวนี้เป็นเจ้าของจะตกเป็นของลูก”
เอเดรียนตอบเหมือนเดิมทุกครั้ง
“ผมจะแต่งงานก็ต่อเมื่อพบผู้หญิงที่ใช่เท่านั้น”
จากนั้นเขาก็จัดการแข่งขันที่ไม่เหมือนใครขึ้นมา
หญิงสาวสิบสองคนได้รับเชิญมายังคฤหาสน์ของครอบครัว ม่านสีแดงขนาดใหญ่ถูกแขวนกั้นกลางห้องบอลรูม ปิดบังใบหน้าและร่างกายของพวกเธอ
มองเห็นเพียงรองเท้าและชายกระโปรงส่วนล่างเท่านั้น
เอเดรียนต้องเลือกผู้หญิงหนึ่งคนก่อนที่ม่านจะเปิดขึ้น
เขาอ้างว่าวิธีนี้จะช่วยให้เขาเลือกโดยไม่ถูกความงามของใบหน้ามีอิทธิพลต่อการตัดสินใจ
ผู้เข้าแข่งขันทุกคนมาถึงในชุดราคาแพงและรองเท้าส้นสูงที่เลือกมาอย่างพิถีพิถัน
ทุกคนยกเว้นเอเลนา
เอเลนาอายุยี่สิบห้าปี และต้องใช้รถเข็นหลังประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์อย่างรุนแรงเมื่อหลายปีก่อน เธอสวมชุดสีงาช้างเรียบง่ายกับรองเท้าที่ดูสุภาพ
หญิงสาวคนอื่นสังเกตเห็นเธอทันที
“เธอมาทำอะไรที่นี่?” คนหนึ่งกระซิบ
“เดี๋ยวก็มีการแข่งขันเต้นรำ” อีกคนตอบพร้อมหัวเราะเบา ๆ “เธอคงอยู่ได้ไม่นานหรอก”
เอเลนาได้ยินทุกคำ
เธอก้มหน้าลงและไม่พูดอะไร
เธอเกือบจะปฏิเสธคำเชิญ แต่พี่สาวของเธอเป็นคนโน้มน้าว
“เธอสมควรได้รับโอกาสเหมือนกับคนอื่น”
เมื่อผู้เข้าแข่งขันเข้าไปอยู่หลังม่าน เอเลนานำรถเข็นไปจอดตรงท้ายแถว
เธอคิดว่าเอเดรียนคงเดินผ่านเธอไปโดยไม่หยุด
ห้องบอลรูมตกอยู่ในความเงียบ
เอเดรียนเดินเข้ามาในชุดสูทสีเข้ม ก่อนจะค่อย ๆ เดินไปตามแนวม่าน
เขาพิจารณารองเท้าทุกคู่อย่างละเอียด
หญิงสาวทั้งหมดกลั้นหายใจ
จากนั้นเขาก็มาถึงตำแหน่งของเอเลนา
รองเท้าของเธอเรียบง่ายและสง่างาม ไม่เหมือนรองเท้าของคนอื่นที่ประดับด้วยอัญมณีหรือถูกออกแบบมาเพื่อดึงดูดความสนใจ
เอเดรียนหยุด
เขายิ้ม
จากนั้นก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งและแตะขอบรองเท้าของเธออย่างอ่อนโยน
“ผมเลือกเธอ”
หญิงสาวที่อยู่หลังม่านทุกคนหยุดนิ่ง
เอเลนากำที่วางแขนของรถเข็นแน่น
ม่านค่อย ๆ เปิดขึ้น
เอเดรียนเงยหน้าขึ้นโดยที่ยังคงยิ้มอยู่
จากนั้นเขาก็เห็นเอเลนา
และรถเข็นของเธอ
รอยยิ้มของเขาหายไป
เพียงชั่วขณะเดียว แต่เอเลนาสังเกตเห็น
เช่นเดียวกับผู้หญิงทุกคนในห้อง
เอเดรียนดูสับสน ราวกับการแข่งขันเกิดความผิดพลาดบางอย่าง
ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นจ้องเอเลนาด้วยความตกใจและไม่พอใจ
หญิงสาวผมบลอนด์คนหนึ่งกอดอก
อีกคนกลอกตา
“เขาเลือกเธอจริง ๆ หรือ?” ใครบางคนกระซิบ
ในที่สุดเอเดรียนก็นึกขึ้นได้ว่าทุกคนกำลังมองอยู่
เขาฝืนยิ้มอย่างสุภาพและลุกขึ้นยืน
เอเลนาเงยหน้ามองเขา พยายามไม่แสดงให้เห็นว่าปฏิกิริยาของเขาทำร้ายความรู้สึกของเธอมากเพียงใด
หลายวินาทีผ่านไปอย่างอึดอัดโดยไม่มีใครพูดอะไร
จากนั้นเอเดรียนก็กระแอม
“คุณยังไม่ได้เป็นภรรยาของผม” เขาพูด “ยังมีการแข่งขันเต้นรำเหลืออยู่”
ผู้เข้าแข่งขันหลายคนยิ้ม
พวกเธอเข้าใจอย่างชัดเจนว่าเขาหมายถึงอะไร
เอเลนาไม่สามารถแข่งขันแบบเดียวกับพวกเธอได้
เอเดรียนหันหลังและเริ่มเดินออกไป
เอเลนามองตามเขา ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึก
จากนั้นเธอก็พูดเบา ๆ ว่า
“ฉันจะเป็นค่ะ”
เอเดรียนหยุดชั่วครู่
แต่เขาไม่ได้หันกลับมา
จากนั้นก็เดินออกจากห้องบอลรูมไป
ทันทีที่ประตูปิดลง ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นก็เดินเข้ามาหาเอเลนา
รอยยิ้มสุภาพของพวกเธอหายไป
พวกเธอล้อมรถเข็นของเอเลนาแน่นจนเธอไม่สามารถขยับไปไหนได้
หญิงสาวผมบลอนด์ก้มลงและมองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ
“เธอคิดจริง ๆ หรือว่าจะได้เป็นภรรยาของเขา?”
เอเลนาไม่ตอบ
ผู้เข้าแข่งขันอีกคนเดินไปยืนด้านหลังรถเข็น และวางมือบนที่จับ
“เธอไม่มีวันได้ไปถึงการแข่งขันเต้นรำหรอก” เธอกระซิบ
เอเลนาหันศีรษะกลับไปมอง
“พวกคุณกำลังทำอะไร?”
หญิงสาวเหล่านั้นมองหน้ากันพร้อมรอยยิ้มเย็นชา
จากนั้นหนึ่งในพวกเธอก็เอื้อมมือไปที่ตัวล็อกล้อของรถเข็น
ฉันนำเรื่องราวส่วนที่เหลือไว้ในความคิดเห็นแรก เพราะ Facebook ไม่อนุญาตให้แบ่งปันเรื่องทั้งหมดที่นี่ และสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนการแข่งขันเต้นรำทำให้เอเดรียนเข้าใจว่า เอเลนาไม่ใช่ผู้หญิงที่อ่อนแอที่สุดในคฤหาสน์ นั่นคือเหตุผลที่ฉันทิ้งตอนต่อไว้ในความคิดเห็น👉👉‼️‼️⬇️⬇️
หากลิงก์ไม่ปรากฏ ให้เปลี่ยนการแสดงความคิดเห็นจาก “ความคิดเห็นที่เกี่ยวข้องมากที่สุด” เป็น “ความคิดเห็นทั้งหมด” 👇👇
ตอนที่สอง
เป็นเวลาหลายวินาทีที่ไม่มีใครขยับตัว
หญิงสาวที่อยู่ด้านหลังรถเข็นของเอเลนาค่อย ๆ ปลดล็อกล้อ
หญิงสาวผมบลอนด์โน้มตัวเข้ามาใกล้และกระซิบว่า
“เธอควรออกไปเสียก่อนที่จะทำให้ตัวเองขายหน้า”
เอเลนามองผู้หญิงที่กำลังล้อมรอบเธอ
เธอหวาดกลัว แต่ปฏิเสธที่จะก้มหน้า
“ฉันมาที่นี่ด้วยเหตุผลเดียวกับพวกคุณ” เธอพูด “ฉันสมควรได้รับโอกาสในการแข่งขัน”
ผู้หญิงคนหนึ่งหัวเราะ
“ในการแข่งขันเต้นรำน่ะหรือ?”
ก่อนที่เอเลนาจะทันได้ตอบ ประตูห้องบอลรูมก็เปิดขึ้น
เอเดรียนกลับมาแล้ว
หญิงสาวทั้งหมดรีบถอยออกจากรถเข็น และฝืนยิ้มอย่างเป็นมิตรทันที
แต่เอเดรียนได้เห็นมากพอแล้ว
เขาลืมนาฬิกาไว้บนโต๊ะจึงเดินกลับมาอย่างเงียบ ๆ และได้ยินทุกคำจากบริเวณทางเดิน
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” เขาถาม
ไม่มีใครตอบ
หญิงสาวผมบลอนด์ยิ้มอย่างประหม่า
“พวกเราแค่อธิบายกฎให้เธอฟังค่ะ”
เอเดรียนมองเอเลนา
“จริงหรือ?”
เอเลนาลังเล
เธอสามารถเปิดโปงพวกผู้หญิงเหล่านั้นได้
แต่กลับพูดว่า
“พวกเธอกังวลว่าฉันอาจไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันรอบต่อไปได้ค่ะ”
เอเดรียนพิจารณาใบหน้าของเธอ
“แล้วคุณทำได้หรือ?”
ผู้เข้าแข่งขันมองหน้ากันด้วยสายตาขบขัน
เอเลนาวางมือบนล้อรถเข็นอย่างมั่นคง
“ฉันอาจไม่สามารถเต้นเหมือนพวกเธอ แต่ฉันยังสามารถแสดงได้ค่ะ”
เอเดรียนเงียบไปหลายวินาที
จากนั้นเขาก็หันไปทางนักดนตรี
“เริ่มบรรเลงเพลง”
หญิงสาวคนอื่นหยุดนิ่ง
เดิมทีการแข่งขันเต้นรำถูกกำหนดไว้ในช่วงเย็น แต่เอเดรียนสั่งให้ทุกคนมารวมตัวกันกลางห้องบอลรูมทันที
ผู้เข้าแข่งขันออกมาแสดงทีละคน
พวกเธอเคลื่อนไหวอย่างงดงามและมั่นใจ แต่ส่วนใหญ่มองไปทางเอเดรียนอยู่ตลอด เพื่อให้แน่ใจว่าเขากำลังดูอยู่
จากนั้นชื่อของเอเลนาก็ถูกเรียก
ผู้หญิงบางคนยิ้มราวกับกำลังรอชมความอับอายของเธอ
เอเลนาเข็นรถไปกลางห้อง
เสียงดนตรีเริ่มบรรเลงอย่างแผ่วเบา
ในตอนแรก เธอแทบไม่ขยับตัว
จากนั้นมือของเธอก็เริ่มเคลื่อนไหวไปตามจังหวะ เธอหมุนรถเข็นอย่างนุ่มนวล เคลื่อนที่ไปทั่วพื้นด้วยการควบคุม ความสง่างาม และอารมณ์ความรู้สึก
เธอไม่ได้แสร้งทำเป็นว่าสามารถยืนได้
เธอไม่ได้เลียนแบบผู้หญิงคนอื่น
เธอสร้างการเต้นรำในแบบของตัวเอง
ห้องบอลรูมตกอยู่ในความเงียบสนิท
เมื่อเสียงดนตรีหยุดลง เอเดรียนไม่ได้มีรอยยิ้มฝืน ๆ แบบตอนที่ม่านเปิดขึ้นอีกแล้ว
ครั้งนี้รอยยิ้มของเขาเป็นรอยยิ้มที่จริงใจ
เขาเดินมาหาเอเลนาและหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ
“คุณชื่ออะไร?”
“เอเลนา บรูกส์ค่ะ”
“ทำไมคุณถึงมาที่นี่ ทั้งที่รู้ว่าผู้คนอาจปฏิบัติต่อคุณแบบนี้?”
เอเลนามองไปยังหญิงสาวที่เคยหัวเราะเยาะเธอ
จากนั้นจึงหันกลับมามองเอเดรียน
“เพราะฉันเหนื่อยกับการใช้ชีวิตราวกับว่าต้องขอโทษที่ตัวเองมีตัวตนอยู่ คุณอาจตัดสินว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิงที่คุณต้องการ แต่ฉันไม่อยากปล่อยให้ความกลัวเป็นคนตัดสินแทนฉัน”
ตอนนี้ไม่มีใครหัวเราะอีกแล้ว
เอเดรียนสูดหายใจเข้าช้า ๆ
“ผมติดค้างคำขอโทษคุณ”
เอเลนาดูประหลาดใจ
“ตอนที่ม่านเปิดขึ้น ผมเห็นรถเข็นของคุณก่อนที่จะมองเห็นตัวคุณ เพียงชั่วขณะหนึ่ง ผมมองชีวิตของคุณเหมือนเป็นปัญหาที่ผมไม่เคยคาดคิดมาก่อน”
เขาเหลือบมองผู้เข้าแข่งขันคนอื่น
“แต่วันนี้ทำให้ผมเห็นสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่ารูปลักษณ์หรือการเต้นรำ”
ใบหน้าของหญิงสาวผมบลอนด์ตึงขึ้น
เอเดรียนพูดต่อว่า
“ผมเห็นผู้หญิงที่อ้างว่าต้องการเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวผม ร่วมกันล้อมคนที่พวกเธอคิดว่าอ่อนแอกว่า และผมเห็นเอเลนาปกป้องศักดิ์ศรีของพวกเธอ ทั้งที่พวกเธอไม่เคยมอบความเคารพให้เธอเลย”
จากนั้นเขาก็หันไปหาเอเลนา
“วันนี้ผมจะไม่เลือกภรรยา”
เสียงกระซิบเบา ๆ ดังขึ้นทั่วห้อง
“แต่ผมจะขอให้เอเลนาอยู่ต่อ เพราะเธอเป็นคนแรกที่นี่ที่ผมต้องการทำความรู้จักอย่างจริงใจ”
ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นทั้งหมดถูกส่งกลับบ้านในบ่ายวันนั้น
หลายเดือนต่อมา เอเดรียนและเอเลนายังคงอยู่ด้วยกัน
เขาไม่ได้เลือกเธอเพราะรู้สึกสงสาร
และเธอก็ไม่ได้แต่งงานกับเขาเพราะเขามั่งคั่ง
ทั้งสองค่อย ๆ เลือกกันและกัน หลังจากผ่านบทสนทนาที่จริงใจ ความคิดเห็นที่ไม่ตรงกัน และช่วงเวลาที่ได้ใช้ร่วมกันโดยปราศจากกล้อง
ในวันแต่งงาน เอเลนาสวมรองเท้าสีงาช้างเรียบง่ายคู่เดิมที่เอเดรียนเคยเห็นใต้ม่านเป็นครั้งแรก
ก่อนเริ่มพิธี เขาคุกเข่าลงตรงหน้าเธออีกครั้ง
แต่ครั้งนี้ เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของเธอ
“ผมเลือกคุณ” เขาพูด
เอเลนายิ้ม
“ฉันรู้ค่ะ”
