ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ของผมเสียชีวิตจากโควิด หลังจากแพทย์ช่วยชีวิตลูกของเราไว้ได้ — สามวันต่อมา ผมลงนามในเอกสารเพื่อยกลูกสาวให้คนอื่น

🪦😔 ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ของผมเสียชีวิตจากโควิด หลังจากแพทย์ช่วยชีวิตลูกของเราไว้ได้ — สามวันต่อมา ผมลงนามในเอกสารเพื่อยกลูกสาวให้คนอื่น

ภรรยาของผมเสียชีวิตจากโควิด โดยไม่มีโอกาสได้อุ้มลูกสาวที่แพทย์ช่วยทำคลอดออกมาเพื่อรักษาชีวิตของเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว

สามวันหลังจากงานศพของภรรยา ผมกลับไปที่โรงพยาบาลและลงนามในเอกสารสละสิทธิ์ในตัวลูกคนนั้น

ผมใช้ชีวิตอยู่กับการตัดสินใจครั้งนั้นมานานหกปีแล้ว

ผมชื่อไมเคิล ก่อนเกิดโรคระบาด ผมกับรีเบคกา ภรรยาของผม เชื่อว่าเรากำลังเตรียมตัวสำหรับชีวิตครอบครัวธรรมดา ๆ ด้วยกัน เธออายุยี่สิบเจ็ดปี ตั้งครรภ์ได้เกือบเจ็ดเดือน และหลงรักลูกสาวที่ยังไม่ลืมตาดูโลกของเราอย่างหมดหัวใจไปแล้ว

รีเบคกาอยากตั้งชื่อลูกว่าโซฟี

เธอทาสีห้องเด็กเป็นสีเหลืองอ่อน พับเสื้อผ้าตัวเล็ก ๆ แยกตามขนาด และแขวนดาวกระดาษไว้เหนือเปลที่ยังประกอบไม่เสร็จ

จากนั้นเธอก็เริ่มมีไข้

ตอนแรกเราคิดว่าเป็นเพียงไข้หวัดธรรมดา แต่ภายในสามวัน เธอไม่สามารถเดินจากห้องนอนไปยังห้องครัวได้โดยไม่ต้องหยุดพักเพื่อหายใจ

เช้าวันหนึ่ง ผมรีบขับรถพาเธอไปโรงพยาบาล

ผลตรวจโควิดของเธอเป็นบวก

เนื่องจากมาตรการควบคุมโรค ผมไม่ได้รับอนุญาตให้ตามเธอเข้าไปไกลกว่าประตูทางเข้า พยาบาลคนหนึ่งพารีเบคกานั่งรถเข็นแล้วเข็นเธอผ่านประตูกระจกเข้าไป

เธอหันกลับมาและพยายามยิ้มให้ผม

เธอสวมชุดคลุมท้องสีน้ำเงินหลวม ๆ และวางมือข้างหนึ่งไว้บนท้อง

นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมเห็นภรรยายืนอยู่ด้วยตัวเอง

ตลอดสองวันต่อมา เราคุยกันผ่านวิดีโอคอล รีเบคกาพยายามทำเสียงให้สงบ แต่ผมมองเห็นสายออกซิเจนใต้จมูกของเธอ และเห็นว่าเธอต้องระมัดระวังเพียงใดกับการหายใจแต่ละครั้ง

เธอบอกว่าลูกยังคงดิ้นอยู่

เธอเตือนให้ผมประกอบเปลให้เสร็จ และบอกว่าผ้าห่มที่เธอต้องการใช้ห่อตัวโซฟีตอนกลับบ้านเก็บไว้ที่ไหน

ผมเอาแต่บอกเธอว่า เธอจะได้กลับบ้านก่อนที่ผมจะทำอะไรเสร็จเสียอีก

วันที่สี่ แพทย์โทรมาบอกว่าระดับออกซิเจนในเลือดของรีเบคกาลดต่ำลงจนอยู่ในภาวะอันตราย พวกเขาจำเป็นต้องให้ยานอนหลับและใส่เครื่องช่วยหายใจให้เธอ

พยาบาลคนหนึ่งช่วยให้เราได้คุยกันเป็นครั้งสุดท้าย

รีเบคกาดูซีดเซียวและอ่อนล้ามาก ทุกครั้งที่หายใจ ไหล่ของเธอจะยกขึ้น ราวกับว่าอากาศหนักเกินกว่าจะสูดเข้าไปได้

เธอไม่ได้ถามว่าเธอกำลังจะตายหรือไม่

เธอถามถึงลูกสาวของเรา

ก่อนวางสาย เธอให้ผมสัญญาว่าโซฟีจะไม่มีวันเติบโตขึ้นมาโดยเชื่อว่าแม่ของเธอเลือกที่จะทอดทิ้งเธอ

ผมให้สัญญา

นั่นคือคำสัญญาสุดท้ายที่ผมให้กับรีเบคกา ในตอนที่เธอยังได้ยินเสียงของผม

สองวันต่อมา แพทย์แจ้งว่าทั้งรีเบคกาและลูกอยู่ในภาวะอันตราย พวกเขาผ่าตัดคลอดฉุกเฉิน ขณะที่ภรรยาของผมยังคงไม่ได้สติ

โซฟีเกิดในสัปดาห์ที่ยี่สิบเก้าของการตั้งครรภ์ และมีน้ำหนักไม่ถึงหนึ่งกิโลกรัมครึ่ง

เธอไม่สามารถหายใจได้โดยไม่มีเครื่องช่วย ปอดของเธอยังพัฒนาไม่สมบูรณ์อย่างรุนแรง และต่อมาแพทย์ยังพบว่ามีเลือดออกในสมอง

พวกเขาเตือนผมว่า ต่อให้เธอรอดชีวิต เธอก็อาจมีปัญหาเกี่ยวกับการหายใจ การกิน การเคลื่อนไหว และพัฒนาการไปตลอดชีวิต

ไม่มีใครรู้ว่าเธอจะเดินหรือพูดได้หรือไม่

พวกเขาไม่สามารถรับรองได้ด้วยซ้ำว่าเธอจะได้ออกจากโรงพยาบาล

เมื่อพยาบาลส่งรูปถ่ายใบแรกของโซฟีมาให้ ผมจ้องมันอยู่นาน

เธอตัวเล็กจนน่าเหลือเชื่ออยู่ภายในตู้อบ สายต่าง ๆ ปกคลุมใบหน้าส่วนหนึ่งของเธอ สายไฟพาดผ่านหน้าอก และมีหมวกสีขาวใบจิ๋วครอบผมสีเข้มของเธออยู่

ผมอยากจะบอกว่าผมรู้สึกรักเธอทันที

แต่สิ่งที่ผมรู้สึกกลับเป็นความหวาดกลัว

ภรรยาของผมกำลังจะตายอยู่บนชั้นหนึ่งของโรงพยาบาล ขณะที่ลูกสาวของเรากำลังต่อสู้เพื่อเริ่มต้นชีวิตอยู่บนอีกชั้นหนึ่ง

ตลอดเก้าวัน ผมเดินไปมาระหว่างพวกเธอทั้งสองคน

ชั้นบน เครื่องจักรกำลังหายใจแทนรีเบคกา

ชั้นล่าง เครื่องจักรอีกเครื่องกำลังหายใจแทนโซฟี

คนหนึ่งกำลังจะจากโลกนี้ไป

ส่วนอีกคนก็มาถึงโลกนี้เร็วเกินไป

พวกเธอไม่เคยได้สัมผัสกันเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ในคืนวันที่เก้า แผนกผู้ป่วยหนักโทรมาและบอกให้ผมไปโรงพยาบาลทันที

ไตของรีเบคกากำลังล้มเหลว หัวใจของเธอเคยหยุดเต้นไปแล้วหนึ่งครั้ง และความเสียหายของปอดก็ไม่สามารถรักษาให้กลับคืนได้อีกต่อไป

ผมยืนอยู่ข้างเธอในชุดป้องกัน และจับมือเธอผ่านถุงมือสองชั้น

ผมวางรูปของโซฟีไว้ใกล้ใบหน้าของเธอ

ผมบอกเธอว่าลูกสาวของเรายังมีชีวิตอยู่

ผมบอกเธอว่าผมตั้งชื่อลูกตามชื่อที่เธอเลือก

จากนั้นผมก็สัญญาว่าจะดูแลโซฟี

รีเบคกาเสียชีวิตก่อนพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน

พยาบาลส่งถุงพลาสติกใบหนึ่งให้ผม ภายในมีแหวนแต่งงาน โทรศัพท์ และชุดสีน้ำเงินของเธอ

ผมถือถุงใบนั้นลงไปยังแผนกทารกแรกเกิด และยืนอยู่ข้างตู้อบของโซฟี

พยาบาลสอดมือของผมผ่านช่องเล็ก ๆ นิ้วจิ๋วของโซฟีกำรอบนิ้วข้างหนึ่งของผมไว้

แต่ผมดึงมือกลับ

ผมเพิ่งสูญเสียภรรยาไปเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน แต่แทนที่จะสัมผัสเพียงสิ่งเดียวที่ยังเหลืออยู่จากเธอ ผมกลับถอยหลังออกมา

ในวันต่อมา แพทย์อธิบายว่า หากโซฟีรอดชีวิต เธออาจต้องใช้อะไรบ้าง ทั้งอุปกรณ์ออกซิเจน สายให้อาหาร ยา กายภาพบำบัด การรักษาด้านระบบประสาท และการไปพบแพทย์อย่างต่อเนื่อง

ผมตกงานในช่วงโรคระบาด พ่อแม่ของผมอาศัยอยู่ไกล ส่วนพ่อแม่ของรีเบคกาก็ชราภาพและสุขภาพไม่ดี

ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะดูแลเด็กทารกที่แข็งแรงได้อย่างไร

อาการของโซฟีทำให้ผมกลัวมากกว่าที่ผมกล้ายอมรับ

ทุกครั้งที่มองเธอ ผมจะนึกถึงห้องในโรงพยาบาลที่รีเบคกาเสียชีวิต

นักสังคมสงเคราะห์คนหนึ่งเตือนผมว่า อย่าตัดสินใจเรื่องถาวรในขณะที่กำลังเศร้าโศก เธอบอกว่าความกลัวสามารถทำให้คนคนหนึ่งเชื่อว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่น

แต่ผมกลับโน้มน้าวตัวเองว่า โซฟีสมควรได้อยู่กับคนที่เข้มแข็งกว่าและพร้อมมากกว่าผม

นั่นคือคำอธิบายที่ผมบอกกับทุกคน

แต่ความจริงน่าเกลียดกว่านั้น

ผมกลัวลูกสาวของตัวเอง

สามวันหลังจากงานศพของรีเบคกา ผมกลับไปที่โรงพยาบาล

เอกสารสละสิทธิ์ความเป็นพ่อวางรออยู่บนโต๊ะ

นักสังคมสงเคราะห์อธิบายว่า หากโซฟีถูกคนอื่นรับเลี้ยง ผมอาจไม่มีวันได้พบเธออีก ผมจะไม่มีสิทธิ์ไปเยี่ยม หรือแม้แต่ถามว่าเธอเป็นอย่างไร

เธอวางปากกาไว้ตรงหน้าผม และถามว่าผมแน่ใจหรือไม่

เมื่อมองผ่านกระจกของห้องเด็ก ผมเห็นพยาบาลกำลังจัดผ้าห่มของโซฟี หน้าอกเล็ก ๆ ของเธอขยับขึ้นลงใต้เครื่องช่วยหายใจ

จากนั้นผมก็ลงชื่อ

ผมไม่ได้อุ้มลูกสาวก่อนเดินจากไป

ผมยืนมองเธอผ่านกระจกอยู่สองสามวินาที ก่อนจะหันหลังและเดินออกไปจากเด็กที่ภรรยาของผมยอมตายเพื่อช่วยชีวิตไว้

ผมเล่าเรื่องที่เหลือไว้ในความคิดเห็นแรก เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นกับโซฟีหลังจากที่ผมทอดทิ้งเธอ รวมถึงภาพถ่ายที่ส่งมาถึงผมห้าปีต่อมา บังคับให้ผมต้องเผชิญหน้ากับเด็กหญิงตัวน้อยที่รอดชีวิตจากโควิด การคลอดก่อนกำหนด ความเสียหายทางสมอง และการสูญเสียพ่อแม่ทั้งสองคนในรูปแบบที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง อ่านต่อด้านล่างนี้ 👉👉‼️‼️⬇️⬇️

หากมองไม่เห็น ให้เปลี่ยนการตั้งค่าความคิดเห็นจาก “เกี่ยวข้องมากที่สุด” เป็น “ความคิดเห็นทั้งหมด” 👇👇

ตอนที่ 2

ตลอดห้าปีต่อมา ผมใช้ชีวิตราวกับว่าโซฟีหายไปพร้อมกับรีเบคกา

ผมรู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ แต่ผมไม่มีสิทธิ์โทรไปที่โรงพยาบาล ขอรูปถ่าย หรือสอบถามว่าเธอถูกส่งไปอยู่ที่ไหน การรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมเป็นแบบปิด และเอกสารที่ผมลงนามทำให้ผมกลายเป็นคนแปลกหน้า

ในตอนแรก นั่นคือสิ่งที่ผมต้องการ

ผมบอกตัวเองว่าเธอปลอดภัยกว่าเมื่อไม่มีผม ผมจินตนาการถึงครอบครัวที่เข้มแข็ง ซึ่งสามารถเรียนรู้วิธีใช้อุปกรณ์ออกซิเจน สายให้อาหาร และพาเธอไปพบแพทย์ตามนัดได้ ทุกครั้งที่ความรู้สึกผิดทนไม่ไหว ผมจะพูดประโยคเดิมซ้ำ ๆ ว่า

เธอสมควรได้รับคนที่ดีกว่าผม

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ประโยคนั้นก็เริ่มฟังดูไม่เหมือนความรักอีกต่อไป

มันเริ่มฟังดูเหมือนข้อแก้ตัว

ผมเก็บห้องของโซฟีไว้เหมือนเดิมทุกอย่างตามที่รีเบคกาจัดไว้ ผนังสีเหลืองเริ่มซีดจาง แต่ดาวกระดาษยังคงแขวนอยู่เหนือเปลที่ว่างเปล่า เสื้อผ้าตัวเล็ก ๆ ยังคงถูกพับไว้อย่างเรียบร้อยในลิ้นชักโดยไม่มีใครแตะต้อง

บางครั้งผมยืนอยู่ตรงประตูห้อง และสงสัยว่าโซฟีเรียนรู้ที่จะนั่ง พูด หรือจดจำเสียงที่คุ้นเคยได้หรือยัง

ผมสงสัยว่าเธอร้องไห้ในตอนกลางคืนหรือไม่

ผมสงสัยว่าใครเป็นคนกอดเธอเวลาที่เธอกลัว

และผมสงสัยว่ามีใครบอกเธอหรือยังว่า แม่ของเธอเสียชีวิตขณะพยายามรักษาชีวิตของเธอไว้

เมื่อโซฟีอายุครบห้าขวบ ซองจดหมายจากหน่วยงานรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมก็มาถึง

ผมจำชื่อหน่วยงานได้ทันที แต่ปล่อยซองนั้นไว้โดยไม่เปิดบนโต๊ะในครัวเกือบหนึ่งชั่วโมง

ผมกลัวว่าจะเป็นข่าวร้าย

จากนั้นผมก็ตระหนักว่า ไม่ว่าข้างในจะเป็นอะไร ผมก็หนีมันมานานห้าปีแล้ว

มือของผมสั่นขณะเปิดซอง

ข้างในมีรูปถ่ายหนึ่งใบ

โซฟีนั่งอยู่ในรถเข็นขนาดเล็กหน้าบ้านที่ประดับด้วยดอกไม้ เธอสวมแว่นตาสีชมพู ชุดสีเหลือง และมีสายออกซิเจนเส้นเล็กอยู่ใต้จมูก มือข้างหนึ่งวางผิดท่าอยู่บนหน้าอก ส่วนอีกข้างถือบอลลูนสีแดงสดไว้

ขาของเธอผอมมาก

ร่างกายของเธอดูบอบบาง

แต่เธอกำลังยิ้ม

ไม่ใช่รอยยิ้มตามมารยาท

ไม่ใช่เพราะมีใครบอกให้เธอยิ้ม

เธอกำลังหัวเราะอย่างมีความสุขจนดวงตาแทบปิดสนิท

ผมทรุดตัวนั่งลงบนพื้นห้องครัว

เป็นครั้งแรกที่ผมมองเห็นทั้งรีเบคกาและเด็กที่ผมเคยทอดทิ้งอยู่ในใบหน้าเดียวกัน

มีจดหมายสั้น ๆ แนบมากับรูปถ่าย

โซฟีรอดชีวิตหลังจากใช้เวลาเกือบห้าเดือนในห้องผู้ป่วยหนัก เลือดที่ออกในสมองทำให้เธอมีภาวะสมองพิการ เธอมีโรคปอดเรื้อรัง ใช้สายให้อาหาร และต้องการความช่วยเหลือในการทำกิจวัตรประจำวันเกือบทุกอย่าง

เธอไม่สามารถเดินได้ด้วยตัวเอง

เธอพูดได้เพียงไม่กี่คำ

แต่เธอเข้าใจแทบทุกอย่าง

เธอชอบดนตรี บอลลูนสีสด การอาบน้ำอุ่น และคนที่ร้องเพลงเพี้ยน

รีเบคกาเคยหัวเราะทุกครั้งที่ผมร้องเพลง

รายละเอียดนั้นทำให้ผมพังทลาย

จดหมายระบุว่าโซฟีถูกส่งไปอยู่กับคู่สามีภรรยาที่ชื่อ ลอราและเจมส์ ซึ่งมีประสบการณ์ดูแลเด็กที่มีภาวะสุขภาพเปราะบาง พวกเขาใช้เวลาเกือบสองปีพาเธอไปหาผู้เชี่ยวชาญ นอนอยู่ข้างเธอระหว่างการรักษาในโรงพยาบาล และเรียนรู้เสียงทุกแบบที่เธอส่งออกมาเมื่อรู้สึกไม่สบาย

จากนั้นพวกเขาก็รับเธอเป็นบุตรบุญธรรม

ในจดหมายเรียกพวกเขาว่าแม่และพ่อของเธอ

การอ่านข้อความเหล่านั้นทำให้ผมเจ็บปวด

แต่ผมรู้ว่ามันเป็นความจริง

ผมให้ชีวิตแก่โซฟีได้เพียงผ่านรีเบคกาเท่านั้น

แต่ลอราและเจมส์มอบทุกสิ่งทุกอย่างให้เธอหลังจากนั้น

พวกเขาอยู่ที่นั่นตอนที่เธอหยุดหายใจ

พวกเขากอดเธอระหว่างการผ่าตัด

พวกเขาฉลองทุกพัฒนาการเล็ก ๆ ที่ผมเคยกลัวเกินกว่าจะอยู่เห็น

ตรงท้ายจดหมาย ลอราเขียนข้อความด้วยลายมือว่า

โซฟีรู้ว่าเธอเคยมีแม่อีกคนหนึ่ง ซึ่งรักเธอตั้งแต่ก่อนที่เธอจะเกิด พวกเราไม่เคยปล่อยให้เธอเชื่อว่าไม่มีใครต้องการเธอ

ผมกดกระดาษไว้กับใบหน้าและร้องไห้

คำขอสุดท้ายของรีเบคกาคือ อย่าให้ลูกสาวของเราเชื่อว่าแม่ทอดทิ้งเธอ

รีเบคกาไม่ได้ทอดทิ้งเธอ

เธอต่อสู้จนกระทั่งร่างกายไม่สามารถไปต่อได้อีก

ผมต่างหากที่เดินจากไป

คืนนั้นผมเขียนจดหมายถึงโซฟี

ผมเล่าให้เธอฟังถึงชุดสีน้ำเงินของรีเบคกา ห้องเด็กสีเหลือง และวิธีที่แม่ของเธอมักวางมือทั้งสองข้างไว้บนท้องทุกครั้งที่โซฟีดิ้น

ผมบอกเธอว่ารีเบคกาเป็นคนเลือกชื่อของเธอ

จากนั้นผมก็เขียนความจริงเกี่ยวกับตัวเอง

ผมไม่ได้เขียนว่าผมยกเธอให้คนอื่นเพราะรักเธอมากเกินไป

เพราะนั่นจะเป็นคำโกหก

ผมเขียนว่าผมกำลังโศกเศร้า ตกงาน หวาดกลัว และอ่อนแอ ผมเขียนว่าเธอรอดชีวิตจากสิ่งที่เด็กแรกเกิดไม่ควรต้องเผชิญ ขณะที่ผมไม่สามารถเอาชนะความกลัวของตัวเองได้

ผมไม่ได้ขอให้เธอให้อภัย

ผมไม่มีสิทธิ์ทำเช่นนั้น

หน่วยงานเก็บจดหมายไว้ จนถึงวันที่โซฟีโตพอที่จะตัดสินใจด้วยตัวเองว่าเธอต้องการอ่านมันหรือไม่

ผมยังคงได้รับรูปถ่ายของเธอปีละหนึ่งใบ เพียงเพราะลอราและเจมส์เลือกที่จะส่งมาให้

ในรูปถ่ายล่าสุด โซฟีอายุเจ็ดขวบ เธอนั่งอยู่ข้างเปียโน ขณะที่ลอราช่วยนำมือของเธอไปแตะคีย์ สายออกซิเจนยังคงอยู่ใต้จมูก และรถเข็นจอดอยู่ข้างตัวเธอ

แต่เธอกำลังยิ้มอีกครั้ง

ผมเก็บรูปถ่ายทุกใบไว้ข้างแหวนแต่งงานของรีเบคกา

ภรรยาของผมเสียชีวิตโดยไม่มีโอกาสได้อุ้มลูกสาวของเรา

ส่วนผมทอดทิ้งลูกคนนั้น เพราะเชื่อว่าร่างกายที่มีความบกพร่องของเธอจะยากเกินกว่าที่ผมจะรักได้

แต่โซฟีกลับเติบโตขึ้นท่ามกลางผู้คนที่ไม่เคยมองว่าเธอเป็นภาระ

เธอรอดชีวิตจากโควิดตั้งแต่ก่อนลืมตาดูโลก

เธอรอดชีวิตจากปอดที่เสียหาย เลือดออกในสมอง การผ่าตัด และการใช้ชีวิตหลายเดือนในตู้อบ

เธอรอดชีวิตจากการสูญเสียแม่ให้กับความตาย

และเธอยังรอดชีวิตจากการสูญเสียพ่อให้กับความกลัว

ครั้งหนึ่งผมเคยเชื่อว่า การลงนามในเอกสารเหล่านั้นคือสิ่งที่เต็มไปด้วยความรักที่สุดที่ผมสามารถทำให้เธอได้

ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่า ความรักควรหมายถึงการอยู่ต่อ ถึงแม้จะหวาดกลัว เศร้าโศก และไม่พร้อม แต่อย่างน้อยก็ยังอยู่เคียงข้างเธอ

รีเบคกาเสียชีวิตขณะพยายามมอบชีวิตให้โซฟี

ลอราและเจมส์ใช้เวลาหลายปีสอนให้เธอรู้ว่าจะใช้ชีวิตนั้นอย่างไร

ส่วนผมยังคงเป็นผู้ชายที่เดินหนีจากความกล้าหาญของพวกเขาทุกคน