เราให้หญิงอุ้มบุญย้ายมาอยู่ในบ้านของเราในช่วงเดือนสุดท้ายของการตั้งครรภ์ แต่พอถึงสัปดาห์ที่ 38 เงินเริ่มหายไป ประตูบางบานถูกล็อก และฉันได้ยินใครบางคนกระซิบว่า “เด็กคนนี้จะไปกับเรา”․․․․
เป็นเวลาเจ็ดปีที่ทุกความพยายามของเราที่จะมีลูกจบลงเหมือนเดิม
การนัดพบแพทย์ครั้งแล้วครั้งเล่า
อีกหนึ่งเดือนที่เต็มไปด้วยความหวัง
และอีกหนึ่งห้องที่ยังคงว่างเปล่า
ตอนที่มีคนแนะนำเรื่องการอุ้มบุญ ชีวิตแต่งงานของเราก็ผ่านความผิดหวังมามากเกินกว่าที่ฉันเคยคิดว่าคนสองคนจะรับไหวแล้ว
จากนั้นเราก็ได้พบกับ เอ็มมา
เธออายุยี่สิบหกปี สุขุม พูดจานุ่มนวล และแทบจะทันทีที่ได้พบกัน เธอก็ทำให้เรารู้สึกสบายใจเมื่ออยู่ใกล้เธอ
แพทย์ทุกคนพอใจกับผลตรวจ
เอกสารทุกอย่างถูกจัดการเรียบร้อย
และไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เราก็ได้รับข่าวที่รอคอยมานานหลายปี
เอ็มมาตั้งครรภ์แล้ว
ในตอนแรก ทุกอย่างรู้สึกเหมือนปาฏิหาริย์
เราไปพบแพทย์ด้วยกัน
เราเห็นหัวใจดวงเล็ก ๆ เต้นอยู่บนหน้าจอ
เราซื้อถุงเท้าเด็กคู่แรก ก่อนที่เราจะรู้เสียด้วยซ้ำว่าเด็กจะเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง
แต่ประมาณเดือนที่ห้า สถานการณ์ของเอ็มมาก็เปลี่ยนไป
เจ้าของบ้านของเธอกำลังจะขายอพาร์ตเมนต์ที่เธออาศัยอยู่ และแพทย์ก็แนะนำให้เธอลดการทำงานและหลีกเลี่ยงความเครียดที่ไม่จำเป็น
การให้เธอย้ายมาอยู่ในห้องรับแขกของเราดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด
ฉันยังจำคืนแรกที่ยืนอยู่ตรงประตู มองเอ็มมากำลังจัดของได้ดี
ลึก ๆ ในใจ ฉันรู้สึกไม่สบายใจบางอย่าง
แต่ฉันเลือกที่จะไม่สนใจมัน
เธอกำลังอุ้มลูกของเรา
แล้วการให้เธออยู่ใกล้ ๆ จะมีอะไรผิดพลาดได้กัน?
แต่ภายในสามสัปดาห์ บ้านหลังนี้ก็ไม่รู้สึกเหมือนเป็นบ้านของฉันอีกต่อไป
ทุกอย่างเริ่มต้นจากเรื่องเล็ก ๆ
เอ็มมากับคนที่ฉันสร้างชีวิตร่วมกันมานาน เริ่มมีช่วงเวลาประจำวันบางอย่างที่ไม่มีฉันอยู่ในนั้น
กาแฟยามเช้าก่อนที่ฉันจะลงมาชั้นล่าง
ออกไปซื้อของด้วยกันแบบรวดเร็ว
มุกตลกส่วนตัวที่ฉันไม่เข้าใจ
บางครั้งฉันเดินเข้าไปในห้องครัว แล้วทั้งสองคนก็หยุดพูดทันที
“อะไรเหรอ?”
“ไม่มีอะไร”
ไม่มีอะไร
เป็นคำตอบแบบนั้นเสมอ
วันนัดอัลตราซาวนด์ครั้งต่อมา ฉันไปถึงช้าสิบนาทีเพราะติดงาน
ตอนที่ฉันเดินเข้าไปในห้อง เอ็มมากำลังยิ้มอยู่แล้ว
คนที่นั่งอยู่ข้างเธอวางมือหนึ่งไว้บนไหล่ของเธอ
ทั้งคู่ดูเหมือนจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ามือนั้นถูกดึงกลับอย่างรวดเร็วแค่ไหนทันทีที่ฉันเดินเข้าไป
ฉันบอกตัวเองว่าอย่าคิดมากจนเกินไป
แล้วคำโกหกครั้งแรกก็มาถึง
วันพฤหัสบดีวันหนึ่ง ฉันได้รับแจ้งว่าเอ็มมายกเลิกนัดแพทย์เพราะรู้สึกไม่ค่อยสบาย
แต่เย็นวันนั้น ฉันพบภาพอัลตราซาวนด์วางอยู่บนเคาน์เตอร์ในห้องครัว
วันที่พิมพ์อยู่ด้านล่างคือเช้าวันเดียวกัน
พวกเขาไปกันโดยไม่มีฉัน
เมื่อฉันถามว่าทำไม ก็มีข้อแก้ตัวออกมา
“หมอมีคิวว่างพอดี”
“ไม่มีเวลาโทรบอก”
“มันไม่ได้สำคัญขนาดนั้น”
แต่ก่อนหน้านี้ การนัดทุกครั้งล้วนสำคัญเสมอ
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉันตื่นขึ้นตอนตีหนึ่งสี่สิบนาที และพบว่าอีกฝั่งของเตียงว่างเปล่า
มีเสียงคนพูดกันอยู่ชั้นล่าง
เสียงเบามาก
ฉันเดินลงบันไดไปได้ครึ่งทาง
เอ็มมากำลังหัวเราะเบา ๆ อยู่ในครัว
ใครบางคนพูดอะไรบางอย่างที่ฉันได้ยินไม่ชัด
จากนั้นเอ็มมาก็ตอบว่า
“คุณไม่ควรพูดอะไรแบบนั้นกับฉันนะ”
เสียงอีกคนตอบกลับว่า
“ทำไมล่ะ? คุณก็รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริง”
ฉันตั้งใจทำเสียงดังบนบันได
บทสนทนาหยุดลงทันที
เมื่อฉันเดินเข้าไปในครัว เอ็มมาอยู่คนเดียวแล้ว
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการให้ฉันเชื่อ
ประตูหลังบ้านกำลังค่อย ๆ ปิดลง
หลังจากนั้น ทุกอย่างก็ยากที่จะมองข้าม
โทรศัพท์ที่ไม่เคยล็อกมาก่อนจู่ ๆ ก็มีรหัสผ่าน
มีข้อความเข้ามาดึก ๆ
หน้าจอมักถูกหันหนีจากฉันเสมอ
จากนั้นวันครบรอบแต่งงานของเราก็มาถึง
ไม่มีอะไรเลย
ไม่มีอาหารค่ำ
ไม่มีดอกไม้
วันนั้นถูก “ลืม” ไปง่าย ๆ
สามวันต่อมา ฉันเห็นเอ็มมาสวมสร้อยคอทองเส้นใหม่
“สวยจัง” ฉันพูด
มือของเธอรีบยกขึ้นแตะสร้อยทันที
“อ๋อ ใช่”
“ได้มาจากไหนเหรอ?”
เธอลังเล
“ของขวัญ”
“จากใคร?”
ก่อนที่เธอจะตอบ ใครบางคนก็เดินเข้ามาในห้อง
เอ็มมาหันหน้าหนี
ไม่มีใครตอบคำถามของฉัน
พอเข้าสู่เดือนที่เจ็ด การทะเลาะกันก็เริ่มขึ้น
แต่ไม่เคยทะเลาะกันเรื่องเอ็มมา
อย่างน้อยก็ไม่เคยพูดตรง ๆ ว่าเกี่ยวกับเธอ
กลับเป็นเรื่องน้ำเสียงของฉัน
ความระแวงของฉัน
และ “ความเครียดตลอดเวลา” ของฉัน
ฉันถูกบอกว่าการตั้งครรภ์ก็ยากพออยู่แล้ว โดยไม่จำเป็นต้องให้ฉันทำให้บรรยากาศในบ้านอึดอัดไปอีก
คืนหนึ่ง หลังจากการทะเลาะกันอีกครั้ง ฉันได้ยินประโยคหนึ่งที่ยังติดอยู่ในหัวจนถึงทุกวันนี้
“บางทีเอ็มมาอาจรู้สึกปลอดภัยในบ้านนี้มากกว่าคุณ เพราะเธอไม่ได้ทำให้ทุกอย่างต้องเป็นเรื่องของตัวเอง”
ฉันจ้องมองคนที่พูดประโยคนั้น
เอ็มมายืนอยู่ตรงปลายทางเดิน
เธอได้ยินทุกอย่าง
เธอก้มหน้าลง
แต่ฉันเห็นรอยยิ้มเล็ก ๆ หายไปจากใบหน้าของเธอ
คืนนั้นเป็นครั้งแรกที่ฉันคิดอย่างจริงจังว่าจะขอให้เธอย้ายออกไป
แต่ฉันไม่ได้ทำ
เธอกำลังอุ้มลูกของเรา
และจู่ ๆ ความจริงข้อนั้นก็ดูเหมือนจะกลายเป็นข้อแก้ตัวสำหรับทุกอย่าง
ตอนอายุครรภ์สามสิบสี่สัปดาห์ ฉันตรวจสอบบัญชีธนาคารร่วมของเรา
เงิน 4,800 ดอลลาร์หายไป
อีกสองสัปดาห์ต่อมา เงินอีก 7,000 ดอลลาร์ก็หายไป
ฉันได้รับคำตอบว่าเป็น “ค่ารักษาพยาบาล”
ฉันขอดูใบเสร็จ
แต่ไม่มีเอกสารใดปรากฏออกมา
จากนั้นฉันก็พบใบเสร็จของโรงแรมแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างออกไปเกือบสี่ชั่วโมง
หนึ่งห้อง
ผู้ใหญ่สองคน
วันที่ในใบเสร็จตรงกับสุดสัปดาห์ที่ฉันได้รับแจ้งว่าเอ็มมาอยู่บ้านเพราะเหนื่อยมาก
ฉันถือใบเสร็จใบนั้นอยู่นานเกือบหนึ่งชั่วโมง
ถึงอย่างนั้น ฉันก็ยังไม่พูดอะไร
ฉันต้องการหลักฐาน ก่อนที่จะทำลายครอบครัวของตัวเองด้วยข้อกล่าวหาที่อาจผิดพลาด
ตอนอายุครรภ์สามสิบเจ็ดสัปดาห์ ฉันเปิดตู้ในโถงเพื่อหาเสื้อโค้ตฤดูหนาว
กระเป๋าเดินทางใบหนึ่งล้มออกมา
ข้างในถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว
เสื้อผ้าผู้ชาย
เสื้อผ้าของเอ็มมา
ของใช้ส่วนตัว
เงินสด
และใต้ทุกอย่างนั้น—
มีหนังสือเดินทางสองเล่ม
มือของฉันเริ่มสั่น
ก่อนที่ฉันจะได้ตรวจดูเพิ่มเติม ก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นด้านหลัง
ฉันรีบปิดกระเป๋าเดินทาง
เย็นวันนั้น กระเป๋าใบนั้นหายไปแล้ว
ไม่มีใครพูดถึงมัน
จากนั้นเอ็มมาก็เข้าสู่สัปดาห์ที่สามสิบแปดของการตั้งครรภ์
ห้องเด็กถูกจัดเสร็จเรียบร้อย
เตียงเด็กประกอบเสร็จแล้ว
กระเป๋าไปโรงพยาบาลของเธอวางอยู่ข้างประตูหน้าบ้าน
ทุกคนควรจะกำลังตื่นเต้น
แต่กลับกัน บ้านทั้งหลังรู้สึกเหมือนกำลังรอให้บางสิ่งที่เลวร้ายเกิดขึ้น
เวลา 03:07 น. ฉันตื่นขึ้นมาเพราะได้ยินเสียงคนพูดกันอีกครั้ง
ประตูห้องนอนเปิดอยู่
ทางเดินมืดสนิท
ฉันเดินลงบันไดด้วยเท้าเปล่า
ไฟในห้องครัวเปิดอยู่
เอ็มมายืนอยู่ข้างโต๊ะ
กระเป๋าเดินทางใบนั้นกลับมาแล้ว
มีหนังสือเดินทางสองเล่มวางอยู่ข้าง ๆ
และซองที่เต็มไปด้วยเงินสดวางอยู่ใกล้กัน
ฉันยืนหลบอยู่หลังกำแพง
เอ็มมากระซิบว่า
“ฉันกลัว”
อีกเสียงหนึ่งตอบว่า
“มันสายเกินไปที่จะเปลี่ยนใจแล้ว”
“ถ้าเราถูกจับได้ล่ะ?”
“ไม่มีทาง”
เอ็มมาวางมือทั้งสองข้างบนท้องของเธอ
“แล้วหลังจากเธอคลอดล่ะ?”
ไม่มีแม้แต่วินาทีเดียวของความลังเล
“เราจะไป”
ฉันเหมือนหยุดหายใจไปชั่วขณะ
เอ็มมาหันมองไปทางโถง
ฉันรีบแนบตัวเข้ากับกำแพง
จากนั้นเธอก็ถามคำถามที่ฉันกลัวที่สุดว่าจะได้ยิน
“แล้วคนที่อยู่ชั้นบนล่ะ?”
ความเงียบยาวนานตามมา
จากนั้น—
“กว่าคนนั้นจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เราก็ไปไกลเกินกว่าจะตามทันแล้ว”
เอ็มมากลืนน้ำลาย
“แล้วเด็กคนนี้ล่ะ?”
คำตอบดังขึ้นอย่างแผ่วเบา
“เด็กคนนี้จะไปกับเรา”
ฉันยกมือขึ้นปิดปาก
แต่แล้วเอ็มมาก็พูดบางอย่างที่เลวร้ายยิ่งกว่า
“เขาจะไม่มีวันให้อภัยเรา”
อีกคนนั้นขยับเข้าไปใกล้เธอ
และผ่านช่องแคบ ๆ ตรงประตู ฉันก็เห็นในที่สุดว่าพวกเขาจูบกัน
ไม่ใช่อุบัติเหตุ
ไม่ใช่เพียงช่วงสั้น ๆ
แต่เป็นเหมือนคนสองคนที่เคยทำแบบนี้กันมาหลายครั้งแล้ว
ฉันค่อย ๆ ถอยหลัง
เข่าของฉันแทบทรุด
ฉันกลับขึ้นไปชั้นบนได้โดยไม่มีใครเห็น
ตลอดทั้งคืนที่เหลือ ฉันนอนนิ่งไม่ขยับเลย
ประมาณ 6:20 น. ฉันคงเผลอหลับไป
เมื่อฉันตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แสงแดดกำลังส่องผ่านผ้าม่าน
บ้านเงียบสนิท
ฉันวิ่งลงไปชั้นล่าง
ห้องของเอ็มมาว่างเปล่า
กระเป๋าเดินทางหายไป
กระเป๋าไปโรงพยาบาลของเธอก็หายไป
รถก็หายไปด้วย
จากนั้นฉันเปิดดูบัญชีธนาคารของเรา
เงินเกือบทั้งหมดถูกโอนออกไปเมื่อคืน
ฉันวิ่งเข้าไปในห้องเด็ก
ไม่มีอะไรถูกแตะต้อง
เตียงเด็กยังคงตั้งรออยู่
เสื้อผ้าตัวเล็ก ๆ ยังถูกพับไว้อย่างเรียบร้อย
แต่ตรงกลางที่นอน มีซองจดหมายวางอยู่พร้อมชื่อของฉัน
ข้างในมีเพียงกระดาษหนึ่งแผ่น
ฉันอ่านข้อความประโยคแรก
แล้วอ่านอีกครั้ง
และอ่านอีกครั้ง
“ตอนที่คุณอ่านข้อความนี้ เอ็มมากับผมคงไปแล้ว”
มือของฉันชาจนแทบไม่รู้สึกอะไร
ด้านล่างมีอีกหนึ่งประโยค
“ได้โปรดอย่าพยายามตามหาเรา”
และด้านล่างสุด เขียนด้วยลายมือที่ฉันคุ้นเคยดียิ่งกว่าลายมือของตัวเอง มีคำพูดที่ทำให้ฉันทรุดลงนั่งบนพื้นห้องเด็กในที่สุด
“ผมขอโทษ แต่ผมจะไม่กลับมาอีกแล้ว—และเด็กก็จะไม่กลับมาเช่นกัน” 😱💔
เอ็มมาตั้งครรภ์ได้สามสิบแปดสัปดาห์
คนที่ฉันไว้ใจด้วยชีวิตทั้งหมดของฉันหายตัวไปพร้อมกับเธอ
และในตอนนั้น ฉันยังไม่รู้เลยว่าเหตุผลที่แท้จริงที่พวกเขาหนีไปนั้นเลวร้ายยิ่งกว่าการนอกใจเสียอีก
เรื่องราวต่อจากนี้จะยิ่งน่าตกใจมากขึ้น คุณสามารถอ่านตอนที่ 2 ได้จากลิงก์ในคอมเมนต์ 👇‼️
หากคุณไม่เห็น ให้เปลี่ยนการตั้งค่าคอมเมนต์จาก “เกี่ยวข้องมากที่สุด” เป็น “ความคิดเห็นทั้งหมด” 👇👇
ตอนที่ 2
ฉันชื่อ แคลร์
และคนที่หายตัวไปพร้อมกับเอ็มมาก็คือสามีของฉัน แดเนียล
หลายชั่วโมงผ่านไป ไม่มีใครรับสายของฉันเลย
จากนั้น ก่อนเที่ยงคืนไม่นาน โทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น
เป็นสายจากโรงพยาบาลแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปเกือบสามชั่วโมง
เอ็มมาเริ่มเจ็บท้องคลอดแล้ว
ฉันขับรถไปที่นั่นทันที
เมื่อฉันไปถึง แดเนียลยืนอยู่หน้าห้องของเธอ
เขาดูหวาดกลัวมาก
“แคลร์ ได้โปรด ให้ผมอธิบายก่อน”
ฉันเดินผ่านเขาไปทันที
เอ็มมาคลอดเด็กผู้หญิงที่แข็งแรงเรียบร้อยแล้ว
ทันทีที่พยาบาลวางเธอลงในอ้อมแขนของฉัน ฉันก็ลืมทุกอย่างไปชั่วขณะ
เจ็ดปีแห่งการรอคอย
เจ็ดปีแห่งความผิดหวัง
และในที่สุด เธอก็อยู่ตรงนี้แล้ว
จากนั้นเอ็มมาก็เริ่มร้องไห้
“แคลร์… ฉันขอโทษ”
ฉันมองเธอ
“ทำไมเธอถึงหนีไป?”
เธอหันมองแดเนียล
“นั่นแหละคือสิ่งที่ฉันต้องบอกคุณ”
แดเนียลรีบขัดทันที
“เอ็มมา อย่า”
แต่เธอยังคงพูดต่อ
ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา แดเนียลบอกกับเธอว่าชีวิตแต่งงานของเราจบลงแล้ว
เขาอ้างว่าฉันไม่ได้รักเขาอีกต่อไป และสนใจเพียงแค่จะได้เด็กคนนี้มาเท่านั้น
เขาสัญญากับเอ็มมาว่า หลังจากเด็กคลอดแล้ว พวกเขาทั้งสามคนจะสามารถเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยกัน
แต่ระหว่างทาง เอ็มมาไปเจอบางอย่างในโทรศัพท์ของแดเนียล
ข้อความที่เขาคุยกับทนาย
รายการโอนเงิน
และแผนการหนึ่ง
แดเนียลไม่ได้กำลังจะทิ้งฉันไปหาเอ็มมาเท่านั้น
เขาตั้งใจจะเอาเงินเก็บของเราไปเกือบทั้งหมด หายตัวไป และจากนั้นก็กล่าวหาว่า สภาพจิตใจของฉันไม่มั่นคง และฉันไม่สามารถเลี้ยงดูเด็กคนนี้ได้อย่างปลอดภัย
เอ็มมามองมาที่ฉันทั้งน้ำตา
“เขาไม่ได้วางแผนแค่จะทิ้งคุณ เขาวางแผนจะทำให้คุณสูญเสียทุกอย่างด้วย”
ใบหน้าของแดเนียลซีดเผือด
“คุณกำลังบิดเบือนเรื่องทั้งหมด”
เอ็มมายกโทรศัพท์ของเธอขึ้นมา
“เปล่า ฉันอัดเสียงคุณไว้แล้ว”
ทั้งห้องเงียบสนิท
เสียงบันทึกนั้นเปลี่ยนทุกอย่าง
เอ็มมาปฏิเสธที่จะไปกับแดเนียล
เธอให้ความร่วมมือกับทนายของฉัน และมอบข้อความทั้งหมดที่เธอพบให้เป็นหลักฐาน
ภายในไม่กี่สัปดาห์ แผนของแดเนียลก็พังทลายลงทั้งหมด
ชีวิตแต่งงานของเราจบลง
เงินที่หายไปถูกติดตามจนพบ
และที่สำคัญที่สุด ลูกสาวของฉันได้กลับบ้านมากับฉัน
หลายเดือนต่อมา แดเนียลส่งข้อความสุดท้ายมา
“คุณเคยคิดถึงครอบครัวที่เราสามารถมีร่วมกันได้ไหม?”
ฉันก้มลงมองลูกสาวที่กำลังหลับอยู่บนอกของฉัน
จากนั้นฉันก็ตอบกลับไปว่า
“ฉันไม่จำเป็นต้องจินตนาการถึงครอบครัวของตัวเองหรอก เพราะตอนนี้ฉันกำลังกอดเธออยู่”
แล้วฉันก็บล็อกเขา
เพราะในท้ายที่สุด แดเนียลไม่ได้ขโมยอนาคตของฉันไป
เขาเพียงแค่เอาตัวเองออกไปจากอนาคตนั้นเท่านั้น
