เพื่อหลบหนีการเฝ้าติดตามของตำรวจอย่างต่อเนื่อง หัวหน้ามาเฟียคนหนึ่งพบหญิงสาวไร้บ้านที่มีหน้าตาคล้ายภรรยาที่หายตัวไปของเขาอย่างน่าตกใจ—และจ่ายเงินให้เธอสวมรอยเป็นภรรยา แต่หลังจากการเปลี่ยนโฉม มีรายละเอียดหนึ่งที่ไม่มีใครคาดคิด ทำให้ทั้งเมืองตกตะลึง… 😱
ภรรยาของหัวหน้ามาเฟียผู้ทรงอิทธิพลหายตัวไปเกือบหนึ่งปีก่อน
เช้าวันธรรมดาวันหนึ่ง เอเลนา ภรรยาของ วิกเตอร์ โรมาโน ออกจากคฤหาสน์หรูของพวกเขา ขึ้นรถ แล้วก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย
รถของเธอถูกพบในอีกหลายวันต่อมาใกล้สถานีรถไฟ ภายในไม่มีโทรศัพท์ ไม่มีเอกสารยืนยันตัวตน ไม่มีกระเป๋าถือ—ไม่มีอะไรเลยที่อธิบายได้ว่าเธอหายไปไหน
ตำรวจพุ่งเป้าไปที่วิกเตอร์แทบจะทันที
เจ้าหน้าที่สืบสวนพบว่าทั้งคู่ทะเลาะกันหลายครั้งก่อนเอเลนาจะหายตัวไป และพนักงานในบ้านคนหนึ่งอ้างว่าเคยได้ยินเอเลนาพูดกับสามีว่า
“ฉันอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว”
ตำรวจเริ่มเชื่อว่าวิกเตอร์อาจทำบางอย่างกับเธอ หลังจากรู้ว่าภรรยาของเขาวางแผนจะทิ้งเขาไป
วิกเตอร์ปฏิเสธทุกอย่าง
เขายืนยันว่าไม่รู้เลยว่าเอเลนาอยู่ที่ไหน
แต่ความจริงก็คือ วิกเตอร์รู้อะไรมากกว่าที่เขาเคยยอมรับอยู่เล็กน้อย
ตำรวจไม่เคยหยุดจับตาดูเขา
รถที่ไม่มีเครื่องหมายตำรวจจอดอยู่หน้าคฤหาสน์ของเขา นักสืบติดตามเขาไปทั่วเมือง พนักงานในธุรกิจของเขาถูกสอบปากคำซ้ำแล้วซ้ำอีก
แล้วเช้าวันหนึ่ง ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป
วิกเตอร์กำลังนั่งรถไปประชุมสำคัญ เมื่อรถของเขาหยุดติดไฟแดงข้างตลาดกลางแจ้งเก่าแห่งหนึ่ง
เขากำลังมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไม่ได้คิดอะไร จู่ ๆ เขาก็ชะงัก
หญิงสาวร่างอวบมากคนหนึ่งกำลังนั่งอยู่ริมทางเท้า มีกระเป๋าเก่า ๆ วางอยู่ข้างตัว
เสื้อผ้าของเธอเก่าและทรุดโทรม ใบหน้าดูอ่อนล้า ผมสีเข้มยาวเกือบถึงเอว
แต่ภายใต้คราบสกปรก ดวงตาที่เหนื่อยล้า และรูปลักษณ์ที่ไม่ได้รับการดูแลนั้น…
เธอกลับมีหน้าตาคล้ายเอเลนาอย่างไม่น่าเชื่อ
วิกเตอร์สั่งคนขับให้หยุดรถทันที
เขาก้าวลงจากรถ
หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองเขาอย่างระแวง
“เธอชื่ออะไร?”
“มายา”
“อยู่ที่ไหน?”
เธอก้มหน้าลง
“จริง ๆ ก็ไม่มีที่อยู่ บางคืนฉันนอนที่ศูนย์พักพิง แต่ก็ไม่ได้มีเตียงว่างเสมอไป”
วิกเตอร์จ้องใบหน้าของเธอเงียบ ๆ
ความคล้ายกันนั้นน่าตกใจ
มายาตัวใหญ่กว่าเอเลนามาก คิ้วของเธอหนากว่า มีแผลเป็นเล็ก ๆ ใกล้คาง และผมของเธอก็ยาวเกินไปมาก
แต่วิกเตอร์เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมาในทันที
ความคิดที่อันตรายมาก
หากตำรวจ—และท้ายที่สุดทั้งเมือง—เชื่อว่าเอเลนายังมีชีวิตและมีคนเห็นเธอ ความสงสัยที่มีต่อเขาอาจเริ่มหายไปในที่สุด
“อยากได้เงินมากกว่าที่เคยเห็นมาตลอดชีวิตไหม?” วิกเตอร์ถาม
มายาหัวเราะอย่างประหม่า
“ฉันต้องทำอะไร?”
“เปลี่ยนตัวเอง”
เธอขมวดคิ้ว
วิกเตอร์พูดต่อ
“เธอต้องเปลี่ยนทรงผม เปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วก็ต้องเรียนรู้ว่าคนอีกคนเดินยังไง พูดยังไง และวางตัวยังไง”
มายาจ้องเขา
“ใคร?”
วิกเตอร์ตอบโดยไม่ลังเล
“ภรรยาของฉัน”
เธอคิดว่าเขากำลังล้อเลียนเธอและเริ่มเดินหนี
วิกเตอร์ไม่ห้าม
“ฉันไม่ได้บังคับเธอ”
มายาหยุดเดิน
“หนึ่งแสนดอลลาร์” เขาพูด “อพาร์ตเมนต์ใหม่ เอกสารใหม่ ชีวิตใหม่ทั้งหมด”
เธอค่อย ๆ หันกลับมา
หลังจากเงียบอยู่นาน มายาก็ตกลง
บ่ายวันนั้น วิกเตอร์พาเธอไปยังหนึ่งในซาลอนที่หรูที่สุดในเมือง
ทั้งร้านถูกปิดไว้สำหรับพวกเขาโดยเฉพาะ
ตอนที่มายาเดินเข้าไปในชุดเก่าโอเวอร์ไซซ์กับรองเท้าแตะที่สึกหรอ พนักงานหลายคนมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ
เธอยังสาว ตัวค่อนข้างอวบอย่างเห็นได้ชัด ดูเหนื่อยล้า และเห็นได้ชัดว่าไม่สบายใจท่ามกลางกระจกเงาวาววับ เฟอร์นิเจอร์ราคาแพง และช่างทำผมที่แต่งตัวเนี้ยบทุกคน
วิกเตอร์วางรูปถ่ายของเอเลนาไว้บนเคาน์เตอร์
หัวหน้าสไตลิสต์มองจากรูปถ่ายไปที่มายา
แล้วก็มองกลับไปที่รูปอีกครั้ง
“คุณอยากให้เธอดูเหมือนผู้หญิงคนนี้เหรอ?”
“ให้ใกล้เคียงที่สุด”
สไตลิสต์แตะผมยาวของมายา
“เราต้องตัดออกเกือบทั้งหมด”
มายาหันมามองวิกเตอร์ทันที
“จำเป็นเหรอ?”
สีหน้าของวิกเตอร์ไม่เปลี่ยน
“ถ้าไม่ทำ แผนนี้ก็ใช้ไม่ได้”
มายายังคงยืนอยู่อีกหลายวินาที
จากนั้นเธอก็ค่อย ๆ นั่งลงบนเก้าอี้ในซาลอน
สไตลิสต์รวบผมยาวของเธอไว้ด้านหลัง
วิกเตอร์ยืนมองจากอีกฝั่งของห้อง
มายาจ้องตัวเองในกระจก
เธอยังไม่รู้เลยว่าวิกเตอร์ตั้งใจจะทำอะไรกับเธอจริง ๆ หลังจากที่เธอดูเหมือนภรรยาที่หายตัวไปของเขาแล้ว
และในขณะที่กรรไกรกำลังเคลื่อนเข้าหาผมของเธอ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที:
บางทีตำรวจอาจไม่ใช่คนที่เธอควรกลัวที่สุด
เรื่องเต็มอยู่ในคอมเมนต์แรก 👇👇
ตอนที่ 2
กรรไกรตัดผ่านเส้นผมของมายา และผมสีเข้มยาวก็ร่วงลงบนพื้นซาลอน
สามชั่วโมงต่อมา เมื่อเธอมองเข้าไปในกระจก แม้แต่ตัวเธอเองยังแทบหยุดหายใจ
ความคล้ายกับเอเลนานั้นน่ากลัว
ทรงผมยาวประบ่าแบบเดียวกัน การแต่งหน้าคล้ายกัน เสื้อผ้าหรูหราแบบเดียวกับที่ภรรยาของวิกเตอร์เคยสวม
แต่มายายังคงตัวใหญ่กว่าเอเลนาอย่างเห็นได้ชัด และวิกเตอร์รู้ดีว่าไม่มีการปลอมตัวแบบไหนทำให้ทั้งสองคนเหมือนกันได้ทุกอย่าง
“แค่นี้พอ” เขาพูด “คนเรามักมองเห็นในสิ่งที่ตัวเองคาดว่าจะเห็น”
ตลอดหลายวันต่อมา มายาเรียนรู้ว่าเอเลนาเดินอย่างไร ถือแก้วไวน์แบบไหน ใช้มือข้างไหนปัดผมออกจากใบหน้า และแม้กระทั่งวิธีที่เธอยิ้มเมื่อเห็นกล้อง
จากนั้นวิกเตอร์ก็บอกเธอถึงส่วนสุดท้ายของแผน
งานกาลาการกุศล
แขกหลายร้อยคน
นักข่าวรออยู่ด้านนอก
มายาแค่ต้องลงจากรถพร้อมเขา ปรากฏตัวให้คนเห็นอยู่ไม่กี่นาที แล้วออกไปก่อนที่ใครจะเข้ามาใกล้เกินไป
“ถ้าคนทั้งเมืองถ่ายรูปเอเลนาในตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่ได้” วิกเตอร์พูด “ตำรวจก็ต้องกลับไปคิดใหม่ทั้งหมด”
มายาจ้องเขา
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
“เธอรับเงินแล้วก็หายไป”
คืนงานกาลา มายาก้าวลงจากรถของวิกเตอร์ในชุดราตรีสีดำ
แสงแฟลชจากกล้องระเบิดขึ้นทันที
ใครบางคนตะโกนว่า
“เอเลนา!”
นักข่าวอีกคนตะโกน
“คุณโรมาโน คุณหายไปไหนมา?”
หัวใจของมายาเต้นแรง แต่เธอจำคำสั่งของวิกเตอร์ได้
ยิ้ม
อย่าพูดอะไร
เดินต่อไป
เกือบสามสิบวินาที แผนดำเนินไปอย่างสมบูรณ์แบบ
จากนั้นเสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากฝูงชน
“วิกเตอร์”
เขาหยุด
มายารู้สึกว่ามือของเขาปล่อยจากแขนเธอ
ทันใดนั้นกล้องทุกตัวก็หันไปทางทางเข้าโรงแรม
มีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น
ผอม
ซีดเซียว
ผมสั้นกว่าที่เห็นในรูปถ่าย
แต่ไม่มีใครสงสัยเลยว่าเธอคือใคร
เอเลนา โรมาโน
เอเลนาตัวจริง
ทางเข้าทั้งหมดระเบิดด้วยเสียงอื้ออึง
มายาจ้องวิกเตอร์
“คุณบอกฉันว่าเธอหายตัวไป”
วิกเตอร์ดูตกใจไม่ต่างจากทุกคน
เอเลนาเดินตรงเข้ามาหาพวกเขา
จากนั้นสิ่งที่แปลกก็คือ เธอกลับไม่สนใจสามีของตัวเอง
เธอมองมายา
สีหน้าของเธอเปลี่ยนไป
“คุณไปเจอเธอที่ไหน?”
วิกเตอร์ขมวดคิ้ว
“อะไรนะ?”
เอเลนาเดินเข้ามาใกล้มายา แล้วมองแผลเป็นเล็ก ๆ ใต้คางของเธอ
จากนั้นเธอก็กระซิบว่า
“เธอชื่อมายาใช่ไหม?”
มายาพยักหน้า
เอเลนายกมือปิดปาก
“แม่บอกฉันว่าเธอตายแล้ว”
เงียบสนิท
ใบหน้าของมายาว่างเปล่า
“คุณพูดเรื่องอะไร?”
เอเลนาเริ่มร้องไห้
หลายปีก่อน ก่อนที่ผู้หญิงทั้งสองคนจะโตพอที่จะจำอะไรได้ แม่ของพวกเธอสูญเสียสิทธิ์ในการดูแลลูกสาวคนหนึ่ง เอเลนาเติบโตขึ้นมาโดยเชื่อว่าน้องสาววัยทารกของเธอเสียชีวิตในเวลาต่อมาไม่นาน
แต่นั่นไม่ใช่ความจริง
มายาเติบโตขึ้นโดยย้ายจากบ้านอุปถัมภ์หนึ่งไปอีกบ้านหนึ่ง และไม่เคยรู้เลยว่าเธอมีพี่สาว
วิกเตอร์เลือกเธอเพราะเธอดูเหมือนภรรยาที่หายตัวไปของเขา
เขาไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วเขาได้พบกับน้องสาวแท้ ๆ ทางสายเลือดของเอเลนา
แต่นั่นไม่ใช่ความจริงเพียงอย่างเดียวที่ถูกเปิดเผยในคืนนั้น
เอเลนาหายตัวไปเพราะเธอค้นพบว่ามีใครบางคนภายในองค์กรของวิกเตอร์กำลังใช้บริษัทของเขาก่ออาชญากรรมโดยที่เขาไม่รู้เรื่องเลย
เธอเข้าไปหลบซ่อนหลังจากได้รับคำข่มขู่ เพราะเชื่อว่าหากกลับมา วิกเตอร์เองก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วย
หลักฐานที่เธอนำกลับมาช่วยล้างมลทินให้วิกเตอร์ในคดีการหายตัวไปของเธอ และเปิดโปงคนที่อยู่เบื้องหลังทั้งหมด
มายาได้รับเงิน 100,000 ดอลลาร์ตามที่วิกเตอร์สัญญาไว้
แต่เธอไม่ได้หายตัวไป
เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เธอมีบางสิ่งที่คุ้มค่าพอให้เธออยู่ต่อ
ครอบครัว
หลายเดือนต่อมา เมื่อนักข่าวถามวิกเตอร์ว่าแผนสร้างภรรยาปลอมของเขาได้ผลหรือไม่ เขาส่ายหน้า
“ไม่”
จากนั้นเขาก็มองไปทางเอเลนากับมายาที่กำลังยืนอยู่ด้วยกัน
“มันกลับทำสิ่งที่ประหลาดกว่านั้นมาก”
เขาพยายามสร้างผู้หญิงคนหนึ่งขึ้นมาใหม่
แต่กลับบังเอิญพาพี่น้องสองคนกลับมาเจอกันอีกครั้ง
