💔 สามีของฉันทิ้งเราไปหลังจากหมอบอกว่ามะเร็งของลูกชายเราไม่สามารถรักษาให้หายได้อีกแล้ว… หลายวันต่อมา ฉันพบจดหมายลับที่ลูกชายเขียนถึงซานต้า — และในคืนนั้นเอง ฉันตัดสินใจทำบางอย่างที่เปลี่ยนทุกสิ่งไปตลอดกาล 🥺
เป็นเวลานานมากที่ฉันไม่สามารถมองรูปถ่ายใบนี้ได้
ทุกครั้งที่ผู้คนเห็นมัน พวกเขาจะพูดว่า:
“เป็นรูปที่สวยมากเลย พวกคุณสองคนดูมีความสุขมาก”
ฉันก็ได้แต่ยิ้ม
เพราะพวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในชีวิตของเรา เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่รูปนี้จะถูกถ่าย
ฉันชื่อ Anna
ลูกชายของฉันชื่อ Leo
ตอนที่ Leo เกิด ฉันคิดว่าช่วงเวลาที่ยากที่สุดในชีวิตของฉันได้ผ่านไปแล้ว
ฉันคิดผิด
เขายังเด็กมากตอนที่หมอเรียกฉันกับสามีไปนั่งคุย แล้วพูดคำหนึ่งออกมา — คำที่ไม่มีพ่อแม่คนไหนพร้อมจะได้ยิน
มะเร็ง
ฉันถึงกับร้องไห้ไม่ออก
ฉันได้แต่นั่งจ้องหน้าหมอ
Daniel สามีของฉันนั่งอยู่ข้าง ๆ และบีบมือฉันแน่น
จากนั้นหมอก็พูดประโยคหนึ่งที่เราสองคนยึดเอาไว้ทันที
“เรายังมีทางเลือกในการรักษาที่ดีอยู่”
ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ชีวิตทั้งหมดของเราก็หมุนรอบประโยคเดียว:
Leo จะต้องหายดี
หลายเดือนผ่านไป
จากนั้นก็หลายปี
โรงพยาบาล การตรวจ ห้องรอ ข่าวดี ข่าวร้าย
Daniel มักจะนั่งข้างเตียงของ Leo แล้วพูดว่า:
“เมื่อเรื่องทั้งหมดนี้จบลง พวกเราสามคนจะไปปารีสกัน”
“ทำไมต้องปารีส?” ฉันจะถาม
เขาจะยิ้ม
“เพราะลูกชายของผมจะได้เห็นหอไอเฟลด้วยตาของตัวเอง”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีบางช่วงเวลาที่เราคิดจริง ๆ ว่าสิ่งเลวร้ายที่สุดได้ผ่านพ้นไปแล้ว
Leo เริ่มเข้าโรงเรียน
เขามีเพื่อน
เขาชอบฟุตบอล
ไม่กี่สัปดาห์ก่อนคริสต์มาส เขาก็จะเริ่มเขียนรายการของขวัญยาวเหยียดที่เขาอยากได้จากซานต้า
เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เราเริ่มรู้สึกว่าเราเป็นครอบครัวธรรมดาเหมือนคนอื่นเสียที
จนกระทั่งบ่ายวันหนึ่ง Leo กลับจากโรงเรียนแล้วพูดว่า:
“แม่ครับ ขาผมเจ็บ”
ตอนแรกฉันคิดว่าเขาอาจหกล้มหรือบาดเจ็บตอนเล่น
แต่อาการปวดไม่หายไป
จากนั้นก็ต้องตรวจเพิ่มเติมอีก
เช้าวันหนึ่ง หมอโทรมา
คำพูดแรกของเขาคือ:
“Anna ผมอยากให้คุณกับสามีมาพบผมพร้อมกัน”
หัวใจของฉันบีบรัดทันที ทั้งที่เขายังไม่ได้พูดอะไรต่อ
Daniel ขับรถไปโรงพยาบาลตลอดทางโดยไม่พูดอะไรเลย
ในห้องของหมอ เราได้รับรู้ว่า Leo ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น มะเร็งซาร์โคมาของยูอิง (Ewing sarcoma)
ฉันถามทันทีว่า:
“โอเค แล้วเราจะเริ่มรักษาเมื่อไหร่?”
หมอเงียบไป
ผลตรวจแสดงให้เห็นว่าโรคได้แพร่กระจายไปแล้ว
ในช่วงหลายเดือนต่อมา พวกเขาพยายามทุกวิธีที่ยังสมเหตุสมผลทางการแพทย์
แต่วันหนึ่ง เราถูกเรียกไปโรงพยาบาลอีกครั้ง
ครั้งนี้มีหมอสามคนนั่งอยู่ในห้อง
ฉันไม่มีวันลืมสีหน้าของพวกเขา
“เราไม่สามารถพูดถึงการรักษาโดยมีเป้าหมายให้หายขาดได้อีกแล้ว” หมอคนหนึ่งพูดเบา ๆ
ฉันมอง Daniel
เขาก้มหน้าลง
จากนั้นฉันก็ถามคำถามที่ฉันกลัวมาตลอดว่าจะต้องถาม
“เรายังเหลือเวลาอีกเท่าไหร่?”
ไม่มีใครให้ตัวเลขที่แน่นอนกับเรา
พวกเขาอธิบายว่าไม่มีใครสามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำ
แต่เวลาที่เหลืออาจมีไม่มาก
Leo ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย
เขารู้ว่าตัวเองป่วย
แต่เขาไม่เข้าใจว่าอาการของเขาร้ายแรงแค่ไหนแล้ว
เราอยากให้เขายังคงเป็นเด็กให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้
คืนนั้น Daniel นั่งอยู่ข้างเตียงของ Leo หลายชั่วโมง มองลูกหลับ
จากนั้นเขาก็เดินออกมาจากห้องแล้วพูดว่า:
“ผมทำแบบนี้ต่อไปไม่ไหวแล้ว”
“หมายความว่ายังไง?”
เขาเริ่มร้องไห้
“ผมทนตื่นขึ้นมาทุกเช้าแล้วสงสัยว่าเวลาของเรากำลังจะหมดลงหรือเปล่าไม่ไหว ผมทนยิ้มต่อหน้าเขาแล้วแสร้งทำเหมือนทุกอย่างเป็นปกติไม่ได้”
ฉันคิดว่าเขาเพียงกำลังพังทลายภายใต้แรงกดดัน
ฉันกอดเขา
แต่เช้าวันรุ่งขึ้น กระเป๋าเดินทางของเขาวางอยู่ข้างประตูหน้าบ้าน
“Daniel?”
เขาไม่สามารถมองตาฉันได้
“ผมขอโทษ”
แล้วเขาก็จากไป
ฉันเหลือตัวคนเดียว
ฉันบอก Leo ว่าพ่อของเขาจำเป็นต้องไปที่อื่นสักสองสามวัน
เขาถามเพียงคำถามเดียว
“พ่อจะกลับมาก่อนคริสต์มาสไหมครับ?”
ฉันกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก
“แม่หวังว่าจะเป็นแบบนั้น”
ในเดือนธันวาคม ฉันตั้งต้นคริสต์มาสเล็ก ๆ ไว้ในห้องนั่งเล่น
เย็นวันหนึ่ง Leo นั่งอยู่ที่โต๊ะและเริ่มเขียนอะไรบางอย่าง
“ลูกกำลังเขียนอะไรอยู่?” ฉันถาม
เขารีบเอามือปิดกระดาษทันที
“จดหมายถึงซานต้า”
ฉันยิ้ม
“ปีนี้ลูกอยากได้อะไร?”
“ผมไม่บอกแม่หรอก”
เขาพับจดหมาย ใส่มันลงในซอง แล้วมองฉันด้วยสีหน้าจริงจังมาก
“แม่ ห้ามอ่านนะครับ”
“แม่สัญญา”
สองวันต่อมา Leo อยู่ที่โรงพยาบาลเพื่อเข้ารับการตรวจอีกครั้ง
ฉันกำลังทำความสะอาดโต๊ะอยู่ที่บ้าน เมื่อซองจดหมายหล่นลงบนพื้นโดยบังเอิญ
มันเปิดออก
ฉันก้มลงตั้งใจจะปิดมันกลับ
แต่สายตาของฉันกลับเหลือบไปเห็นประโยคแรก
“ถึงซานต้า ปีนี้ผมไม่ต้องการของเล่นอะไรเลย…”
ฉันไม่รู้ว่าทำไม แต่ฉันอ่านต่อ
และเมื่ออ่านไปถึงบรรทัดถัด ๆ มา มือของฉันก็เริ่มสั่น
ฉันนั่งลงตรงนั้น บนพื้นห้องครัว
เพราะสิ่งที่ลูกชายของฉันขอนั้น เป็นสิ่งที่เมื่อหลายปีก่อน มีเพียงพ่อของเขากับฉันเท่านั้นที่เคยพูดถึง
และเป็นครั้งแรกที่ฉันเข้าใจว่า ฉันไม่มีสิทธิ์ปล่อยให้เวลาอีกแม้แต่วันเดียวสูญเปล่าไปอีกแล้ว
จากตรงนี้ เรื่องราวกลับพลิกผันอย่างคาดไม่ถึงยิ่งกว่าเดิม คุณสามารถอ่านตอนที่ 2 ได้จากลิงก์ในคอมเมนต์ 👇‼️
ในจดหมายเขียนว่า:
“ถึงซานต้า ปีนี้ผมไม่ต้องการของเล่นอะไรเลย ผมมีของมากพอแล้ว
ผมต้องการเพียงอย่างเดียว
พ่อเคยพูดเสมอว่า เมื่อผมหายดีอย่างสมบูรณ์ พวกเราสามคนจะไปปารีสด้วยกัน
ผมอยากเห็นหอไอเฟลด้วยตาตัวเองสักครั้ง
ถ้ามันแพงเกินไป ก็ไม่ต้องเอาของขวัญอย่างอื่นมาให้ผมเลยนะครับ”
ฉันนั่งอยู่บนพื้นห้องครัว กำจดหมายฉบับนั้นไว้ในมือ แทบหายใจไม่ออก
แต่สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดไม่ใช่เรื่องหอไอเฟลเสียด้วยซ้ำ
มันคือประโยคนี้:
“เมื่อผมหายดีอย่างสมบูรณ์”
ลูกของฉันยังเชื่อว่าเขามีเวลา
เขาเชื่อว่าจะมีวันหนึ่งที่การไปโรงพยาบาลจะสิ้นสุดลง
วันที่พ่อของเขาจะกลับบ้าน
วันที่พวกเราสามคนจะเก็บกระเป๋าแล้วบินไปปารีสด้วยกันอย่างง่าย ๆ
แต่ฉันรู้บางอย่างที่เขาไม่รู้
ว่า “สักวันหนึ่ง” นั้นอาจไม่มีวันมาถึง
เย็นวันนั้น ฉันโทรหาหมอของเขา
“ฉันอยากพา Leo ไปปารีส”
อีกฝ่ายเงียบอยู่หลายวินาที
จากนั้นเขาถามว่า:
“วันนี้เขารู้สึกเป็นยังไงบ้าง?”
“ค่อนข้างดีค่ะ”
หมอหยุดคิด
“ถ้าสภาพร่างกายของเขายังสามารถเดินทางได้ และนี่คือสิ่งที่คุณอยากทำ… อย่ารอนานเกินไป”
คำพูดสี่คำนั้นก็เพียงพอแล้ว
อย่ารอนานเกินไป
เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเริ่มจัดการทุกอย่าง
ตั๋วเครื่องบิน
โรงแรม
เอกสารทางการแพทย์
ทุกสิ่งที่เราอาจจำเป็นต้องใช้ระหว่างการเดินทาง
ฉันไม่อยากคิดเรื่องเงินด้วยซ้ำ
สิ่งเดียวที่ฉันนึกภาพได้คือใบหน้าของ Leo ในวินาทีที่เขาเห็นหอไอเฟลเป็นครั้งแรก
จากนั้นฉันก็ทำสิ่งหนึ่งที่ฉันไม่อยากทำ
ฉันส่งข้อความหา Daniel
ตั้งแต่เขาจากไป เขาแทบไม่ติดต่อเรามาเลย
ฉันส่งข้อความไปเพียงข้อความเดียว:
“Leo เขียนจดหมายถึงซานต้า เขาอยากเห็นหอไอเฟล เรากำลังจะไปปารีส ถ้าคุณอยากอยู่กับลูกชายของคุณ ตอนนี้คือเวลาแล้ว”
เขาอ่านข้อความนั้น
แต่ไม่ตอบกลับมา
เมื่อฉันบอก Leo ว่าเรากำลังจะไปเที่ยวเล็ก ๆ น้อย ๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที
“ไปไหนครับ?”
“เป็นความลับ”
เขาทนเก็บความสงสัยไว้ได้จนกระทั่งเราอยู่บนเครื่องบินแล้ว
“แม่ อย่างน้อยบอกประเทศก็ได้”
ฉันยิ้ม
“ฝรั่งเศส”
Leo จ้องฉันอยู่สองสามวินาที
“ฝรั่งเศส?”
จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที
“เดี๋ยวนะ… ปารีสเหรอ?”
ฉันพยักหน้า
เขาโผเข้ากอดฉันแน่นที่สุดเท่าที่แรงของเขาจะทำได้
แต่แล้วจู่ ๆ เขาก็เงียบลง
“แล้วพ่อล่ะ?”
ฉันไม่ได้เตรียมตัวรับคำถามนั้นเลย
“แม่ไม่รู้ Leo”
เขามองออกไปนอกหน้าต่างเครื่องบินอยู่หลายวินาที
จากนั้นก็กระซิบว่า:
“ไม่เป็นไรครับ ที่สำคัญคือแม่มากับผม”
ฉันแทบกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่
วันรุ่งขึ้น เราอยู่ที่ปารีส
เมื่อหอไอเฟลปรากฏขึ้นในระยะไกลในที่สุด ฉันไม่ได้มองหอคอย
ฉันมอง Leo
เขาหยุดเดิน
เงยหน้าขึ้น
และเป็นเวลานาน เขาไม่พูดอะไรเลย
“Leo?”
ในที่สุดเขาก็ยิ้ม
“แม่ครับ… มันใหญ่กว่าที่ผมคิดไว้เยอะเลย”
ฉันหัวเราะ
เขาก็หัวเราะด้วย
และเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือน เมื่อฉันมองใบหน้าของเขา ฉันไม่ได้เห็นโรงพยาบาล
ฉันไม่ได้เห็นหมอ
ฉันไม่ได้เห็นผลตรวจ
ฉันเห็นเพียงลูกชายของฉัน
เขาอยากให้เราถ่ายเซลฟี่ด้วยกัน
“แค่ผมกับแม่นะครับ”
เขาเอาศีรษะพิงฉัน
ฉันยกโทรศัพท์ขึ้น
หอไอเฟลตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลังเรา
เราทั้งคู่ยิ้ม
ฉันถ่ายรูป
ในวินาทีนั้นเอง โทรศัพท์ของฉันสั่น
มีข้อความเข้า
ฉันมองหน้าจอ
Daniel
หัวใจของฉันเหมือนหยุดเต้น
ฉันเปิดข้อความ
มีเพียงสามคำ
“ผมอยู่ปารีส”
Leo สังเกตเห็นสีหน้าของฉัน
“แม่ เกิดอะไรขึ้น?”
ฉันยังไม่ทันตอบ
จู่ ๆ เขาก็มองข้ามไหล่ของฉันไป
ดวงตาของเขาเบิกกว้าง
“พ่อ?”
ฉันหันกลับไป
Daniel กำลังเดินฝ่าฝูงชนตรงมาหาเรา
เขากำลังร้องไห้
Leo ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว
เขาวิ่งตรงไปหาพ่อ
Daniel ทรุดตัวลงคุกเข่าและโอบกอดลูกชายของเราไว้
ฉันยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว
ฉันยังไม่ได้ให้อภัยเขา
ฉันยังไม่ลืมว่าเขาจากไปในช่วงเวลาที่เราต้องการเขามากที่สุด
แต่ในช่วงเวลานั้น ความโกรธของฉันดูเล็กน้อยเหลือเกินเมื่อเทียบกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตรงหน้า
Leo กอดพ่อของเขาไว้และพูดซ้ำ ๆ ว่า:
“ผมรู้อยู่แล้วว่าพ่อจะมา”
Daniel ทำได้เพียงพูดซ้ำ ๆ ว่า:
“พ่อขอโทษนะลูก พ่อขอโทษจริง ๆ”
วันนั้น พวกเราสามคนเดินเที่ยวปารีสด้วยกัน
ไม่มีใครพูดถึงความเจ็บป่วย
ไม่มีใครพูดถึงเวลา
เย็นวันนั้น เมื่อกลับมาที่โรงแรม Leo เข้านอนแล้วตอนที่เขาเรียกฉันเข้าไปหา
“แม่?”
“ว่าไงจ๊ะ ลูกรัก?”
“แม่รู้ไหมว่าปีหน้าผมจะขออะไรจากซานต้า?”
ร่างกายของฉันแข็งค้างไปทั้งตัว
“อะไรเหรอ?”
เขายิ้ม
“ขอให้พวกเราสามคนได้กลับมาที่นี่อีกครั้ง”
ชั่วขณะหนึ่ง ฉันหันไปทางหน้าต่างเพื่อไม่ให้เขาเห็นดวงตาของฉัน
เพราะลูกของฉันกำลังพูดถึงปีหน้า
และฉันไม่รู้เลยว่าเรายังได้รับเวลาเหลืออีกเท่าไหร่
จากนั้นฉันก็เดินกลับไปหาเขา จูบหน้าผากของเขา แล้วพูดว่า:
“ถ้าอย่างนั้น ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป เราต้องเก็บความทรงจำให้ได้มากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้”
รูปถ่ายใบนั้นถูกถ่ายในวันนั้น
สำหรับคนส่วนใหญ่ มันเป็นเพียงภาพสวย ๆ ของแม่กับลูกชายที่ยืนอยู่หน้าหอไอเฟล
แต่สำหรับฉัน มันคือสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
มันคือวันที่ฉันเข้าใจบางสิ่งในที่สุด
เราทั้งหมดใช้ชีวิตไปพร้อมกับพูดว่า:
“สักวันเราจะทำมัน”
“เอาไว้ไปทีหลัง”
“เรายังมีเวลา”
แต่ไม่เคยมีใครสัญญากับเราว่า “วันหลัง” นั้นจะมาถึง
บางครั้ง วันที่สำคัญที่สุดก็คือ วันนี้
